Verstappen deed het ongeëvenaarde op Monza

Monza 2023. Max Verstappen arriveert op een baan waar hij van oudsher niet altijd heel lekker had gepresteerd. Niet zelden had dat te maken met een pk-arme Renault-motor achterin de Red Bull. In 2022 kwam daar met de veel betere Honda-motor in het achteronder definitief verandering in toen Verstappen zijn eerste overwinning pakte. 

In 2023 staat voor Verstappen voor de kans om een waar unicum neer te zetten, al zal je hem daar zelf niet zo snel over horen. Hij benadrukt dat hij elke race als een individuele race benadert, maar dat neemt niet weg dat hij op Monza de eerste coureur ooit kan zijn die tien Grand Prix-overwinningen op rij pakt. Het geeft nog maar eens even aan met wat voor een ongekend seizoen de Nederlander in samenwerking met Red Bull op de mat legt.

Verstappen kwalificeert zich niet op poleposition, die eer moet hij aan Carlos Sainz in de Ferrari laten. En dus heeft hij terrein goed te maken. Ronde na ronde kijkt hij aan het einde van startfinish bij Sainz. Pas als Sainz zich in ronde 15 verremt bij de eerste chicane, weet Verstappen een betere exit te vinden en kan hij bij het aanremmen van de tweede chicane aan de Spanjaard voorbij schuiven. 

Vanaf dat moment rijdt Verstappen stukje bij beetje weg bij de Ferrari om uiteindelijk een voorsprong op te bouwen van zo'n 13 seconden. Richting het einde van de race kan hij de teugels iets of wat laten vieren, waardoor Sergio Perez nog wat dichterbij kan komen. Ook de Mexicaan wist af te rekenen met de beide bolides uit Italië, hetgeen de dominantie van Red Bull dat seizoen des te meer onderstreept.

Maar de man in de spotlights is natuurlijk Max Verstappen. 10 Grand Prix-zeges op rij. Hij verbreekt het record van Sebastian Vettel uit 2013. De Duitser pakte toen 9 overwinningen op rij op jacht naar zijn vierde en laatste wereldtitel.

Bij het uitstappen weet Verstappen ondanks zijn luchtige opmerkingen over het record in de aanloop er naartoe heel goed wat hij zojuist gepresteerd heeft. Hij steekt tien vingers op.