Verstappen en Hamilton oogsten lof na 'fantastisch' titanenduel

Max Verstappen begon de GP van Oostenrijk nog vanaf de vijfde plaats, maar lag na een slimme actie in de openingsfase al snel op P3. Hij ging op jacht naar Lewis Hamilton, haalde hem bij en kwam in een interessant duel met de zevenvoudig wereldkampioen terecht. Na de eerste cyclus pitstops moest hij opnieuw op jacht naar Hamilton. Met versere banden lukte het hem de tweede keer wel om de Ferrari-coureur in te halen, op weg naar een knappe tweede plaats.

Voormalig F1-coureur Anthony Davidson analyseert bij Sky Sports F1 het duel tussen de twee meervoudig kampioenen: "Het begon in ronde 11 tussen twee wereldkampioenen. Het was fantastisch om naar te kijken. Max viel aan, Lewis Hamilton verdedigde, terwijl de snellere Red Bull achter hem opdook. Max is altijd al bijzonder sterk geweest op dit circuit, niet alleen qua snelheid, maar ook op het gebied van bandenmanagement.

"Op weg naar de haarspeldbocht kon je trouwens de knipperende regen- of achterlichtmodule van de Ferrari zien. Dat is een teken voor Max dat de Ferrari vóór hem aan het 'superclippen' is. Dat betekent dat de elektromotor energie terugwint en daardoor de verbrandingsmotor als het ware afremt. Max ziet dat en denkt meteen aan een aanval aan de binnenkant. Dat doet hij ook. Hij probeert Lewis helemaal naar de buitenkant van de baan te dwingen bij het uitkomen van de bocht en slaagt daarin. Een geslaagde actie."

"Lewis krijgt daardoor een slechte exit, maar op weg naar bocht 4 kijkt Max in zijn spiegels en ziet hij Lewis alweer aan de buitenkant voorbij komen. Waarschijnlijk omdat Max veel energie heeft gebruikt bij zijn aanval richting bocht 3. Lewis slaat dus direct terug richting bocht 4. Beiden blokkeren even de banden en gaan wat wijd, maar Max weet de auto iets strakker te positioneren en houdt net genoeg ruimte over aan de binnenkant om extra snelheid mee te nemen."

Geweldig racen

Davidson vervolgt zijn analyse: "Lewis kijkt in zijn rechterspiegel en vervolgens sprinten ze richting bocht 6. Hier rijdt Lewis naar mijn mening perfect. Hij worstelt ook met grip; je ziet hem corrigeren aan het stuur, maar hij beoordeelt de situatie uitstekend door Max naar buiten te laten lopen, terwijl hij hem net voldoende ruimte geeft.

"Je ziet dat de linker voorband van Max nog maar net binnen de baanlimieten blijft. Sterker nog, hij komt zelfs even op het grind terecht. Op dat moment kun je je afvragen of hij van de baan is geduwd. Ik weet zeker dat de Max-fans daar 'ja' op zouden antwoorden. Maar ik vond dit gewoon fantastisch racen tussen die twee.

"Max blijft vervolgens aandringen. De tweede keer dat ze door bocht 7 gaan, probeert hij eerder op het gas te gaan, maar dat ging eigenlijk nooit werken, omdat de natuurlijke lijn daar vroeg naar buiten loopt richting de kerbstones. Hij moest zich daarom terugtrekken. Als je de beelden op volle snelheid bekijkt, zie je pas echt hoe indrukwekkend dit gevecht was.

"Dit was volgens mij geweldig racen tussen twee coureurs die precies weten wat ze van elkaar kunnen verwachten. Dat maakt deze duels zo mooi."

Resolute inhaalactie

Vervolgens kijkt Davidson naar de geslaagde inhaalpoging van Verstappen: "Nu rijdt hij op versere banden. Hij probeert aan de binnenkant van bocht 3 te duiken en krijgt een veel betere exit dankzij die nieuwe banden. Waarschijnlijk dacht hij toen dat de klus geklaard was. Maar dankzij de slipstream en omdat de Ferrari op dit deel van het circuit bijzonder snel was - waarschijnlijk doordat hij meer elektrische energie kon inzetten - komt Lewis opnieuw langszij en weer voorbij."

"Bij het uitkomen van de bocht begint de Ferrari opnieuw met het terugwinnen van energie, dat zogenaamde superclippen waar we het eerder over hadden. Het gebeurt hier wat later dan normaal. Op dat moment realiseert Max zich ineens dat hij veel meer acceleratie tot zijn beschikking heeft. Misschien hoeft hij niet eens de boostknop volledig te gebruiken, omdat die extra 350 kilowatt elektrische energie al beschikbaar komt."

"Hij gooit de auto vervolgens resoluut aan de binnenkant. Maar hij blijft niet netjes op de ideale lijn rijden. Hier doet hij precies wat Lewis eerder bij hem deed: hij laat de Ferrari naar buiten lopen en zorgt er zo voor dat hij de positie definitief verovert."

Al met al is de conclusie van Davidson duidelijk: "Hard maar eerlijk racen tussen twee topcoureurs. En eerlijk gezegd hoop ik dat we in Silverstone nog veel meer van dit soort gevechten gaan zien."