Verstappen en Red Bull kennen historisch slechte seizoenstart

Max Verstappen wordt al jaren gezien als de beste Formule 1-coureur op de grid. Dit seizoen wordt echter pijnlijk duidelijk dat zelfs de snelste coureurs afhankelijk zijn van hun materiaal. Je kunt alles uit het pakket dat je krijgt halen, maar wanneer je alsnog een seconde tekortkomt, is er weinig dat je nog meer kunt doen.

En dus hebben we de eerste Grand Prix-weekenden van dit seizoen bekeken: een strijd om de overwinning waarin Verstappen geen rol speelt. P6, een uitvalbeurt en P8 zijn de resultaten van de Nederlander. Met een puntloze sprintrace daar bovenop komt hij momenteel niet verder dan een negende plaats in de WK-stand met twaalf punten.

Dat het een teleurstellende seizoenstart is, is een understatement te noemen. We zijn nu eenmaal gewend om Verstappen in een Red Bull in de top van de WK-stand terug te vinden. Zelfs in eerdere zwakkere seizoenen, waarin de Red Bull niet kon tippen aan de absolute topteams zoals Mercedes en Ferrari destijds, wist Verstappen nog altijd meer punten te scoren dan hij voorlopig in 2026 heeft gedaan.

Maar hoe verhoudt 2026 zich voorlopig tot de voorgaande elf seizoenen waarin Verstappen van start ging? Het korte antwoord is: niet al te best. Er is namelijk maar één seizoen waarin Verstappen met minder punten het derde Grand Prix-weekend verliet dan dit jaar. Welk jaar was dat? 2015, toen Verstappen zijn debuut maakte in de Formule 1 voor Toro Rosso, destijds de naam van het zusterteam van Red Bull.

Toro Rosso was dat jaar niet meer dan een oké middenvelder die Mercedes zag domineren, gevolgd door Ferrari als duidelijke nummer twee, terwijl Williams hier en daar een podiumfinish bij elkaar sprokkelde en Red Bull een moeilijk seizoen beleefde. Toro Rosso eindigde dat seizoen als zevende, maar leek aan het begin van het seizoen op snelheid het achtste team te zijn.

Dit betekent dus ook dat de eerste drie races van 2016, toen Verstappen nog altijd Toro Rosso-coureur was, succesvoller zijn dan zijn races die hij dit jaar voor Red Bull reed. Een opmerkelijke en vooral pijnlijke conclusie voor de Nederlander.

Bekijk hieronder de resultaten van Verstappen tijdens de eerste drie races van ieder seizoen (inclusief sprintraces)!

Malaise van Red Bull

Ook voor Red Bull is 2026 een bijna historisch slechte seizoenstart. De Oostenrijkse renstal hoort al sinds 2009 tot de groep topteams en wist in deze periode ook zes constructeurstitels te halen. Dit jaar is het echter begonnen met een puntentotaal van 16 punten na drie Grands Prix en een sprintrace, waarmee het slechts zesde staat bij de constructeurs, nog achter Haas en Alpine.

De laatste keer dat Red Bull nog minder punten haalde dan in 2026, was in 2015, toen Daniel Ricciardo en Daniil Kvyat samen niet verder kwamen dan 13 punten. Hiermee stond het team na drie weekenden op een vijfde plaats bij de constructeurs. Nog drie keer vaker kende Red Bull een slechtere start dan in 2026, maar dit waren de jaren 2006 tot en met 2008, toen het team nog nieuw in de sport was, ver verwijderd van het succes en de roem die het later zou kennen.

Wat aan de minst succesvolle jaren van Red Bull wel opvalt, is dat er een duidelijke stijgende lijn aanwezig is. Daar ligt dus ook de hoop voor Verstappen en Hadjar. Of dat ook dit jaar het geval zal zijn, en of Verstappen en Hadjar later in dit seizoen weer om de prijzen mee kunnen doen, zal de komende maanden moeten blijken.

Bekijk hieronder de vooruitgang van Red Bull na de slechtere starts dan 2026!