Verstappen en Red Bull komen problemen niet te boven tijdens laatste training GP Hongarije

Zoals gewoonlijk was het aan het begin van een derde vrije training vrij rustig op de baan, al gingen de McLarens en de Aston Martins toch al vroeg het circuit op. Al doken de coureurs alweer snel naar binnen. Het doel zal ongetwijfeld zijn geweest op het toplaagje van een gloednieuwe band er alvast af te rijden.

Voor Max Verstappen en Red Bull Racing was het vooral de vraag of ze zich weer op konden richten na een moeizame vrijdag in Hongarije. Tijdens de representatieve tweede sessie kwam de viervoudig wereldkampioen niet verder dan P14. Langzamerhand kwamen er iets meer coureurs op de baan, maar de toppers hielden zich nog koest.

Na ruim een kwartier zocht Verstappen het asfalt op en dat deed hij op de zachte banden. Ondertussen had Yuki Tsunoda de voorlopig snelste tijd in handen, met een 1:17.022 op de mediums. Verstappen dook uiteindelijk een kleine halve seconde onder de tijd van zijn teamgenoot. Het was de vraag wat die tijd waard was in vergelijking met de concurrentie.

Lewis Hamilton kwam er in ieder geval niet aan, al dook Charles Leclerc wel onder de benchmark van de Nederlander. De Ferrari-coureur kon daar niet heel lang van genieten, want George Russell was weer sneller dan Leclerc. Het verschil tussen de drie coureurs was ruim twee tienden, maar het was nog wachten op de McLarens.

Groot gat

Oscar Piastri ging naar een 1:16.240, waarmee hij de snelste tijd afpakte van Russell. Lando Norris kwam daarna niet verder dan P5, nog achter Verstappen in de Red Bull RB21. Norris moest zodoende een kleine halve seconde toegeven op zijn teamgenoot. Bij de tweede inzet ging Verstappen echter naar de snelste tijd. Hij was 38 duizendsten sneller dan Piastri in de McLaren.

Maar daar ging Leclerc niet in mee en hij ging weer wat sneller dan Verstappen. Hij kende echter een flink moment en verloor zodoende wat tijd. Norris mengde zich ook serieus in de strijd, maar moest wel tijd toegeven op Leclerc. Piastri dook als eerste coureur op de zaterdag in de 1:15 en trok een gat van minimaal twee tienden naar de rest van het veld. Hamilton splitte Piastri en Leclerc dan weer en zette zijn Ferrari op P2 neer.

Norris sprong van P5 naar P3, maar moest alsnog meer dan twee tienden toegeven op Piastri. Er werden nog nieuwe zachte banden gepakt door een aantal coureurs en Piastri ging er écht goed voor zitten. Hij was meer dan een seconde sneller dan wie dan ook en ging de 1:14 in. Hamilton kwam tot ruim zeven tienden van de Australiër. Norris kwam wel heel dicht in de buurt van zijn teamgenoot. Hij was slechts 32 duizendsten langzamer.

Verstappen verbeterde ook zijn tijd, maar moest opnieuw heel veel tijd toegeven op de McLarens. Het verschil was 1,2 seconden met Piastri en Norris en het gat was ongeveer net zo groot als tijdens de tweede vrije training op de Hungaroring. De viervoudig wereldkampioen kwam zelfs niet eens tot een tijd in de top tien: P12 was het uiteindelijke resultaat.