Verstappen en Red Bull overtuigen niet in opmerkelijke training GP Canada

Na de sterke start en snelste tijd van Max Verstappen in de eerste vrije training, was het vooral de vraag of McLaren beter voor de dag zou komen in de tweede oefensessie. Lando Norris en Oscar Piastri hadden in eerste instantie veel moeite om de MCL39 in het juiste spoor te houden en gaven veel tijd toe. Voor de tweede training werd in ieder geval duidelijk dat Charles Leclerc niet in actie zou komen. Zijn Ferrari was te zwaar beschadigd na een crash.

In de openingsfase ging het even mis voor Lewis Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen stuiterde over een kerbstone aan het einde van de tweede sector en brak zijn ronde af. Niet lang daarna was het wel raak en pakte Hamilton tijdelijk de eerste positie. Ook Norris schoot even van de baan in de afsluitende chicane, zonder veel erg.

Gevolgen waren er wel voor thuisrijder Lance Stroll, die de muur raakte en zijn ophanging beschadigde. Hij parkeerde zijn auto in de hairpin en kon uitstappen, terwijl Norris de snelste tijd had overgenomen. De McLaren-coureur was een tikkeltje sneller dan Hamilton en Verstappen.

Evolutie

De baan evolueerde echter in een rap tempo, wat ertoe leidde dat de tijden snel naar beneden doken. Russell liet bijvoorbeeld zijn tanden zien met een 1:12.6 op de softs. Verstappen klaagde ondertussen over het rijgedrag van de RB21. Volgens de regerend wereldkampioen reageerde de auto veel nerveuzer bij het ingaan van de bochten. Desondanks sprong hij naar P3, net achter Carlos Sainz.

Normaal gesproken is het halverwege tijd voor een serieuzere kwalificatierun. Nu zag de wereld er iets anders uit, want verschillende coureurs switchten naar de mediums. En wat nog bijzonderder was? Russell scherpte zijn snelste tijd met maar liefst een halve seconde aan. Pirelli heeft wederom de C6 als softband ingezet en dat zorgt voor hoofdbrekens bij de teams.

Ook Verstappen ging naar buiten op de mediums, maar schoot in zijn eerste run rechtdoor in de chicane. De Nederlander zou zijn tijd later wel verbeteren, al gaf hij maar liefst een halve seconde toe op Russell. In vergelijking met de naaste concurrentie zag het er niet overtuigend uit bij Red Bull, want ook teamgenoot Yuki Tsunoda was niet in de top tien terug te vinden.

Russell zou de sessie als snelste besluiten, met Norris op de tweede plaats. De Brit reed een sterke ronde op softs die al zes ronden oud waren. Kimi Antonelli pakte P3, voor Alex Albon en Fernando Alonso. Verstappen kwam niet verder dan de negende plaats in een sessie die uitgebreid zal worden geanalyseerd door de engineers. Niemand lijkt voorlopig écht te weten wat de sleutel tot succes is op het stratencircuit in Montreal. Dat belooft wat voor zaterdag en zondag.