Verstappen genoot van tijd bij jubilerend Nederlands raceteam: "Lekker mijn ding doen"

Van Amersfoort Racing is over de jaren een begrip geworden in de internationale autosport. Het team was jarenlang actief in regionale raceklassen zoals de Formule Opel Lotus Benelux en de Nederlandse Formule Ford, waar het eind jaren ’80 en begin jaren ’90 titels behaalde met Marcel Albers en Jos Verstappen.

Na de eeuwwisseling werd Van Amersfoort Racing actiever op internationaal niveau, met deelnames aan de Duitse Formule 3, ADAC Formule 4 en de Europese Formule 3. In deze series werkte het team met een breed scala aan coureurs die de hoogste regionen van de autosport wisten te halen. Denk aan Charles Leclerc, Mick Schumacher, Liam Lawson en Max Verstappen.

Verstappen maakte in 2014 zijn debuut in de single-seaters in de Europese Formule 3 voor Van Amersfoort Racing. Hij wist uiteindelijk tien races te winnen, maar moest het kampioenschap toch aan Esteban Ocon laten. Verstappen had genoeg indruk gemaakt en debuteerde een jaar later in de Formule 1, op 17-jarige leeftijd.

De underdog, maar lekker nuchter

In gesprek met Viaplay blikt Verstappen terug op zijn tijd bij Van Amersfoort Racing. De viervoudig wereldkampioen heeft prettige herinneringen aan het team: "Gewoon lekker Nederlands. Op internationaal niveau zie je dat natuurlijk niet meer zoveel. En uiteindelijk kon ik gewoon lekker mijn ding doen. Zonder te veel onzin eromheen, politieke spelletjes."

VAR en Verstappen waren dus een perfecte match. De auto was misschien niet de beste, maar alle koppen stonden volgens de Nederlander wel dezelfde kant op: "Het was gewoon een lekker nuchter Nederlands team en we gingen er gewoon voor. Iedereen heeft er altijd het beste van proberen te maken. En we namen het natuurlijk op dat moment wel echt op tegen teams die veel meer middelen hadden."

Verstappen eindigde in 2014 als derde in de Europese Formule 3, terwijl het team als vierde eindigde. Van Amersfoort Racing was de underdog in een veld met rijkere, gevestigde teams, maar dat heeft Frits van Amersfoort nooit tegengehouden om er toch voor te gaan: "En dat vond ik heel mooi. Mooi om te zien dat een team zo lang meegaat en dan toch weer een stap omhoog gaat. Dat vind ik altijd leuk om te zien," concludeert Verstappen.