Verstappen: "Honda loopt nog steeds een beetje achter op Mercedes"

Het was een druilige donderdagmiddag op Spa-Francorchamps toen Max Verstappen via Zoom aanschoof voor zijn perspraatje met het Nederlandse journaille. Gevraagd door RacingNews365 naar de verhoudingen durfde hij daar geen harde uitspraken over te doen. Wel verwacht de Red Bull-coureur dat zijn team mee kan strijden om de zege. "Over het algemeen zijn we hier nooit supercompetitief geweest de afgelopen jaren, maar dit jaar is de wagen wel een stuk beter. Het is even afwachten hoe competitief we gaan zijn. Ik verwacht wel redelijk competitief, maar hoe goed, voor of achter Mercedes, dat is momenteel lastig te schetsen", vertelt hij rustig en kalm. Op papier is het een power circuit, waar motorvermogen de doorslag kan geven. Wat dat betreft heeft Mercedes een streepje voor, erkent de Nederlander, die wel denkt beter voor de dag te kunnen komen dan in 2020. Toen werd hij namelijk op gepaste afstand derde achter Lewis Hamilton en Valtteri Bottas. "Ik denk dat we qua vermogen nog steeds een beetje achterlopen op Mercedes, dus we verliezen automatisch wel wat op het rechte stuk. Over het algemeen zullen we echter competitiever zijn op elk circuit waar we naar toe gaan vergeleken met vorig jaar. Ik verwacht natuurlijk niet dat we opeens wegrijden van Mercedes. Het zijn altijd goede circuits voor hen geweest, maar met het weer kunnen er natuurlijk veel verschillende dingen nodig." Want dat weer kan dit weekend nog wel eens een rolletje gaan spelen in de Ardennen. Althans, dat zou je denken. Verstappen lijkt zich weinig tot geen zorgen te maken. "Of het droog is of regent verandert weinig aan de afstelling van de wagen." "Als het het hele weekend nat is, dan gaan we natuurlijk voor een natte afstelling, maar als het half half is dan moet je een beetje gokken, maar dat is voor iedereen het zelfde. Dat is niet makkelijk, maar ja… We weten nog niet hoe het weer er de komende dagen uit gaan zien. Op dit moment weet ik nog niet hoe we zaterdag gaan rijden." Je zou denken dat regen de voorkeur geniet boven droog weer, zodat Verstappen als coureur meer het verschil kan maken. Niet per se, blijkt als hij daar desgevraagd zijn mening over geeft. "De regen brengt natuurlijk ook weer meer risico’s met zich mee, dus je moet het een beetje afwegen", aldus de 23-jarige coureur.