Verstappen kan succesreeks op Imola voortzetten

Hoewel het circuit van Imola een lange - en soms tragische - geschiedenis kent in de Formule 1, is de Grand Prix van Emilia-Romagna een relatief nieuwe toevoeging aan de kalender. Na 2006 verdween Imola even uit de Formule 1, waarna het in de pandemiejaren weer terugkwam als vaste toevoeging. Net als andere recente circuits, zoals Jeddah en Miami, betekent dat dat ook nu weer Max Verstappen mooie herinneringen heeft aan het Italiaanse circuit.

Driemaal mocht Verstappen als eerste over de eindstreep gaan op Imola. Alleen in 2020 was hem dat niet gegund: dertien rondes voor het einde hielden zijn banden er plotseling mee op waardoor zijn auto vast kwam te zitten in de grindbak en Verstappen te voet terug mocht naar de garage.

De edities van 2021 en 2022 werden geplaagd door de regen, maar in beide gevallen was het Verstappen die het hoofd koel hield terwijl andere coureurs worstelden met de verraderlijke omstandigheden. In 2021 kostte dat bijvoorbeeld Lewis Hamilton de overwinning, wat Verstappen de mogelijkheid gaf om het gat naar de zevenvoudig wereldkampioen te dichten in hun seizoen-lange titanenstrijd.

De meest recente uitvoering van deze race leek een makkelijke prooi te worden voor Verstappen: hij behield de leiding bij de start en hield iedereen op ruime afstand. Het was een welkome afwisseling voor hem nadat hij in de vorige race verrassend de overwinning moest laten aan Lando Norris. Maar diezelfde Norris vaagde in de slotfase de voorsprong van Verstappen volledig weg. Door een goed staaltje verdedigen van Verstappen en de karakteristieken van Imola die het moeilijk maakten om in te halen, greep Verstappen uiteindelijk toch de overwinning.

Momenteel staat Verstappen gelijk met Alain Prost en Ayrton Senna voor de meeste overwinningen op het circuit van Imola. De enige persoon die vaker heeft gewonnen op het Italiaanse circuit, is Michael Schumacher: maar liefst zeven keer.

Een volledig overzicht van Verstappens resultaten zie je hieronder.