Verstappen kent lastige start in rommelige eerste training Mexico

Aan het begin van de eerste vrije training voor de Formule 1 Grand Prix van Mexico was het al gelijk druk op de baan. Tijdens de eerste sessie waren er ook een hoop 'rookies' op de baan te vinden. Oliver Bearman (Ferrari), Patricio O'Ward (McLaren), Andrea Kimi Antonelli (Mercedes), Felipe Drugovich (Aston Martin) én Robert Shwartzman (Stake F1) maakten namelijk hun entree.

Max Verstappen zette in de beginfase gelijk een snelle tijd neer met een 1:20.9. De sessie werd echter al snel onderbroken vanwege een rode vlag. Verstappen verloor namelijk onderdelen van zijn vloer, waar Antonelli vervolgens overheen reed. De wedstrijdleiding zag zich genoodzaakt om de training kort te onderbreken. Daardoor verloren de coureurs gelijk belangrijke tijd, omdat de tweede training in het teken van de banden voor 2025 zal staan.

Verstappen was dus nog niet gelijk terug op de baan te vinden. De monteurs lagen onder de Red Bull RB20 om de auto van de Nederlander te repareren. Maar het duurde niet lang voordat Verstappen weer op het Autodromo Hermanos Rodriguez te vinden was. Hij kon echter niet lang genieten van zijn tijd op de baan, want de volgende rode vlag was alweer daar.

Zachte banden

Alex Albon en Bearman raakten elkaar, waarna de Williams-coureur hard in de bandenstapel eindigde. Albon raakte de controle over de auto achter Bearman kwijt, toucheerde met de Ferrari-coureur en vloog de bandenstapels in. Het zorgde dus voor de tweede rode vlag van de sessie en voor zowel Albon als Bearman was de training voorbij.

Met nog ruim twintig minuten op de klok werd de baan weer vrijgegeven. De meeste coureurs gingen gelijk op de zachte banden naar buiten om een snelle tijd neer te zetten. George Russell was veruit de snelste coureur in de eerste run. Hij ging ruim een halve seconde sneller dan Carlos Sainz. Verstappen kwam niet verder dan P3 met ruim acht tienden achterstand op de Mercedes-coureur.

Sainz verbeterde zich nog en kwam tot drie tienden van Russell. Verstappen ging ondertussen op de harde banden naar buiten voor een longrun. Uiteindelijk verbeterde Verstappen zijn tijd niet meer en hij moest de training zelfs voortijdig afbreken. Over de boardradio gaf de Nederlander namelijk aan dat er iets mis was met de motor. Niet veel later ging Verstappen naar binnen. De Red Bull-coureur moest genoegen nemen met de vierde tijd tijdens de eerste training.