Wolff heeft medelijden met Russell: "Het zit hem niet mee"

Het was één van de verhalen van de GP van Canada: de felle strijd tussen Mercedes-teamgenoten Kimi Antonelli en George Russell. De twee hadden al een treffen op de baan tijdens de sprintrace, en ook tijdens de Grand Prix wisselden de twee elkaar meerdere keren af als leider van de race. Dit duel kreeg echter een plotseling einde toen de batterijmodule in de auto van Russell het zonder waarschuwing begaf, waardoor de Brit gefrustreerd achterbleef.

Antonelli won de race en liep in één keer 25 punten uit. Daardoor bedraagt het verschil in de WK-stand nu 43 punten. Het was niet de eerste keer dat het Russell tegenzat. De Brit kende ook al technische problemen tijdens de kwalificatie in China en liep in Japan een potentiële zege mis door een ongelukkige timing van de safety car, waarvan Antonelli juist optimaal profiteerde vanuit een ogenschijnlijk verslagen positie.

Russell liet na zijn uitvalbeurt in Canada al weten dat het bijna lijkt alsof de goden niet willen dat hij meestrijdt om de wereldtitel. Ook teambaas Toto Wolff ziet dat de Brit de nodige pech heeft gehad. "Het zit hem de laatste races niet mee. Ook in Canada had hij normaal gesproken veel punten kunnen scoren. Hij reed zelfs aan de leiding", begint de Oostenrijker in gesprek met diverse media, waaronder RacingNews365.

Toch gelooft Wolff dat Russell zich niet uit het veld zal laten slaan: "Als er één persoon in deze paddock is die ik zou kiezen als het gaat om veerkracht, vastberadenheid en doorzettingsvermogen, dan is het George. Hij heeft al vaker tegenslagen moeten overwinnen, vanaf zijn karttijd tot aan de juniorencategorieën, en hij gaat deze strijd echt niet opgeven."

"Er zijn nog zeventien races te gaan en dus nog enorm veel punten te verdienen. Voor hem is dit een kwestie van alles verwerken, het achter zich laten, vooruitkijken en vervolgens zo goed mogelijk rijden. En dat is precies wat hij zal doen."

Weerbaarheid

Wolff denkt niet dat het nodig is om Russell even apart te nemen en hem moed in te praten. Pech hoort simpelweg bij de sport. Het gaat er echter om hoe een coureur hiermee omgaat:

"De allerbesten komen niet in de Formule 1 terecht omdat ze toevallig een paar races hebben gewonnen. Ze bereiken dat niveau omdat ze over veerkracht beschikken. Je wint geen kampioenschappen in de karting of de opstapklassen zonder die mentale weerbaarheid. Alle coureurs hebben onderweg grote tegenslagen meegemaakt, en George is daarop geen uitzondering."

"Ik denk daarom dat het nu vooral een kwestie is van alles verwerken, er een nacht over slapen en verdergaan. Uiteindelijk had hij vandaag niet veel meer kunnen doen dan wat hij heeft gedaan. En misschien is dat op zichzelf al een geruststellende gedachte: hij heeft alles eruit gehaald wat erin zat."