Verstappen krijgt forse kritiek van Montoya te verduren: "Neem meer verantwoordelijkheid!"

'Formule E op steroïden' en 'anti-racen'. Zomaar twee typeringen van Max Verstappen over de nieuwe auto's en reglementen in de Formule 1 anno 2026. De viervoudig wereldkampioen was tijdens de testdagen in Bahrein niet te spreken over de auto's, waarmee hij in ieder geval niet vol kan pushen. Dat is tegen het zere been van de 28-jarige Nederlander, want dat is wat hij juíst wil kunnen doen. Hij staat overigens niet alleen, want ook Lewis Hamilton en Fernando Alonso hebben eerder kritische geluiden laten horen.

Voormalig F1-coureur Juan Pablo Montoya laat zich nu uit over Verstappen. "Als je wereldkampioen bent zoals Max – en ik weet dat hij kan zeggen wat hij wil – moet je meer verantwoordelijkheid nemen, omdat hij een van de leidende figuren in deze sport is", zegt de kritische Montoya in een podcast van AS Colombia. “Het is prima dat hij een mening heeft, maar tegelijkertijd vertegenwoordigt hij het product. Zoals Lando Norris hem vertelde: als je het niet leuk vindt, ga dan niet racen."

"Max heeft er geen moeite mee om te racen als hij zijn maandelijkse salaris ontvangt. En als hij het niet doet, komt er wel iemand anders die hem vervangt." Daarna haalt hij Verstappen aan als belangrijke factor voor de buitenwereld. "Als Max publiekelijk zegt: 'Dit is een ramp', dan gaan mensen denken: 'Dit is een ramp'. Het zal anders zijn, maar ik denk niet dat het slecht is." 

'Dan zal hij zeggen dat de regels verschrikkelijk zijn'

Montoya analyseert vervolgens de nieuwe F1-bolide. "De auto voelt niet geweldig aan, want ze hebben 30 procent van de grip verwijderd. Het gaat dus niet hetzelfde aanvoelen als vorig jaar. De vorige (auto) was een oorlogstank van 400 meter lang! Deze auto is, hoewel hij groot is, beter bestuurbaar. (Op stratencircuits) zal het veel beter zijn, omdat de auto meer in verhouding is tot het circuit. Dat zal goed zijn voor het racen."

"En het is erg grappig, want mensen zeiden toen ze overstapten naar de ground effect-auto's dat het geen verschil maakte voor het volgen van auto’s. Nu ze ground effect van de auto's af hebben gehaald en naar een ander systeem zijn gegaan, zeggen ze dat je niet meer kunt volgen en dat je vroeger veel beter kon volgen."

"Je kunt niet winnen met kop of munt of wat dan ook. Je moet je richten op wat je hebt: doe je werk en dat is het. Als hij naar buiten gaat en races wint, gaat hij niet klagen. Als de auto een wrak is, zal hij zeggen dat de regels verschrikkelijk zijn. Als ik de F1 was, zou ik veel strenger zijn voor de mensen die mijn product vertegenwoordigen", zegt de voormalig F1-coureur tot slot.