Engineer deelt algehele gedachte over Verstappen: "Neem gewoon één weekend vrij!"

Max Verstappen heeft zich opgewerkt tot een van de meest succesvolle Formule 1-coureurs aller tijden. De inmiddels 28-jarige Nederlander won al 71 Grands Prix, veroverde 48 keer poleposition, stond 127 keer op het podium en heeft al vier wereldtitels op zijn naam staan. En dat allemaal na 'slechts' 233 Grands Prix en elf seizoenen in de F1.

Verstappen heeft dan ook zijn sporen verdiend en heeft veel indruk gemaakt. Als er bijvoorbeeld aan voormalig race-engineer Rob Smedley wordt gevraagd van welke huidige coureur hij de race-engineer zou willen zijn, hoeft hij niet lang na te denken. Dat antwoord is namelijk Verstappen.

"Omdat hij mijn type coureur is. Hij is gewoon een echte strijder. Max is de belichaming van iemand die elke minuut van elke dag zijn eigen motivatie en gedrevenheid met zich meebrengt. Hij is zo gedreven. Hij is een winnende machine. Hij wil winnen. Hij is zo competitief. Daar bestaat dus geen twijfel over, toch?", zegt Smedley in de High Performance Podcast.

"Natuurlijk wil elke coureur winnen, maar hoeveel kunnen ze elke minuut van elke dag leveren? Hoe gemotiveerd kunnen ze zijn om de beste te zijn? Niet alleen de beste, maar ook om een grote voorsprong te creëren op de op één na beste. Want dat is wat hij wil doen."

'Krachtige stimulans'

De Brit vervolgt zijn verhaal: "Hij haalt die motivatie ergens vandaan, bijvoorbeeld als de voorsprong op de op één na beste coureur op de grid niet groot genoeg is. Dan denkt hij: 'Ik moet groter groeien, ik moet mezelf overtreffen en ik moet het team meeslepen'. En dat is een krachtige stimulans, als je iemand aan je zijde hebt die zo gemotiveerd is."

"Je moet alle competenties, vaardigheden en dat alles hebben. Dat is min of meer vanzelfsprekend, want je bent een Formule 1-coureur. Maar om dat extra beetje zelfvertrouwen hebben, om jezelf te kunnen motiveren en ook de mensen om je heen te kunnen motiveren, dat is wat voor mij wat een coureur tot een complete coureur maakt."

'Neem gewoon één dag vrij'

Daarna wordt het einde van het vorige seizoen aangehaald, waarin Verstappen bijna elke race zijn achterstand op de WK-leider wist te verkleinen. Uiteindelijk kwam hij nipt tekort in de strijd om de wereldtitel. Als er vervolgens wordt gezegd dat er geen tekenen zijn dat hij zijn verlangen om succesvol te zijn zal laten varen, reageert Smedley als volgt.

"Hij wil het nog steeds voor 110 procent. Hij wil het meer dan wie dan ook. Hoe vervelend dat misschien ook is voor de andere negentien (inmiddels 21) coureurs, maar dat is waarom hij zo succesvol is: hij staat elke ochtend op en gaat ervoor. En hij is gemotiveerd. Hij is de klassieke coureur: geef je hem een vinger, dan zal hij nog veel meer van je afpakken."

"En wat doet dat met zijn andere concurrenten? Dat ze nog verder achterop raken. Want hij gaat maar door en door. Ik weet zeker dat de meesten van hen naar hem kijken en denken: 'Kom op, Max. Neem gewoon één dag vrij. Gewoon een weekendje vrij, zodat we dit allemaal kunnen doen'."

"Maar hij doet dat niet, want het is niet genoeg om mensen te verslaan. Het gaat bijna zover dat hij mensen wil vernederen. En ik bedoel dat niet op een negatieve of gemene manier, maar dat gaat door zijn hoofd. Hij is de ultieme strijder", zegt hij tot slot.