Verstappen machteloos in sprintrace Canada, strijd Mercedes escaleert

De zaterdag in Canada begon om 18:00 uur Nederlandse tijd met de derde sprintrace van het F1-seizoen. George Russell greep een dag eerder poleposition, voor teamgenoot Kimi Antonelli. Lando Norris, Oscar Piastri en Lewis Hamilton maakten de top vijf compleet, met Max Verstappen op P7. Alle toppers startten op mediums onder de stralende zon in Montréal.

Bij de start behield Russell de leiding, voor Antonelli. Hamilton ging voorbij aan Piastri voor P4, terwijl Verstappen op de zevende plaats bleef rijden. Zodoende ontstond er niet echt chaos in de eerste ronde, al schoot Nico Hülkenberg van de baan in bocht 9. Hij kon zijn weg wel vervolgen na een tripje door het gras.

Vooraan stoven de Mercedessen met rasse schreden weg bij de rest van het veld. Na twee rondjes was het gat met Norris al twee seconden en leek dus duidelijk dat de strijd om de overwinning tussen Russell en Antonelli zou gaan. 

Leek, want Antonelli volgde Russell knap in zijn kielzog en opende in ronde 5 de aanval. Russell zette de WK-leider naast de baan in bocht 1, wat gelijk voor wat controverse zorgde. Antonelli verloor namelijk een plaats aan Norris na een eigen fout voor bocht 8 en klaagde woedend op de radio. Isack Hadjar moest ondertussen naar binnen met een motorprobleem.

Strijd op zijn kop

De strijd bij Mercedes zorgde voor een hele nieuwe situatie in de race. Norris reed namelijk naar leider Russell toe, terwijl Antonelli moest verdedigen ten opzichte van Hamilton. Tot nieuwe aanvallen kwam het halverwege de race echter even niet. Verstappen reed achter het leidende groepje aan op P7, waarna Hadjar weer op de baan verscheen na een snelle fix van Red Bull.

Uiteindelijk bleek Antonelli weer in staat om Hamilton van zich af te schudden en het gat naar Russell en Norris te dichten. De top drie reed lange tijd binnen anderhalve seconde van elkaar, wat de strijd om de overwinning zeer spannend maakte. 

Veranderingen vooraan volgden alleen niet meer, ondanks een poging van Antonelli. Hij probeerde het bij Norris, maar schoot wederom van de baan. Russell hield zijn hoofd koel en kwam als eerste over de streep, voor Norris en Antonelli. Piastri eindigde na een mooi gevecht met Hamilton op de vierde plaats. Verstappen kon geen vuist maken en moest het met de zevende plaats doen.