Verstappen ontvangt Palmer-award voor 'waanzinnig' hoogtepunt: "Schrijf Max nooit af"

Twee punten, dat was na de Grand Prix van Abu Dhabi het verschil tussen wereldkampioen Lando Norris en Max Verstappen. Lange tijd leek één van de McLaren-coureurs er comfortabel met de titel vandoor te gaan, totdat Verstappen en Red Bull aan een waanzinnige comeback begonnen. De RB21 presteerde beter vanaf de GP in Monza, maar Verstappen kon Norris nét niet van de titel houden.

Toch steekt Verstappen er met kop en schouders bovenuit als het aan voormalig F1-coureur Jolyon Palmer ligt. De Britse analist vindt Verstappen verreweg de beste coureur van 2025 en pikt er een persoonlijk hoogtepunt uit.

"Er bestaat volgens mij geen enkele twijfel over", stelt Palmer tegenover F1.com. "Dit was een ongelooflijk seizoen van Max, die vroeg in het jaar als underdog een paar overwinningen wist af te snoepen van McLaren, voordat hij in het laatste deel van het seizoen als een grote bedreiging kwam opzetten."

"Uiteindelijk kwam hij ontzettend dicht bij het realiseren van een van de grootste comebacks aller tijden in de sport, maar hij heeft werkelijk alles gegeven. De enige reden dat je vraagtekens bij hem kan plaatsen, is vanwege zijn clash met George Russell in Barcelona."

Palmer-award voor Brazilië

Daar hecht Palmer alleen niet te veel waarde aan. "Dat was zo'n beetje de enige fout die hij het hele jaar maakte en die had niet eens met zijn rijvaardigheid te maken. Hij mag de titel dan hebben misgelopen, maar ook in 2025 heeft hij subliem gepresteerd."

Palmer wijst op de GP van Brazilië. "Als je aan het einde van het seizoen een 'Palmer'-award wilt oppikken, lijkt er inmiddels een beproefde methode te ontstaan: start helemaal achteraan op de grid op Interlagos en baan je een weg door het veld om óf te winnen, óf een verrassende podiumplaats te pakken. Max was in Brazilië werkelijk waanzinnig, tegen alle verwachtingen in, op een moment waarop het leek alsof dit juist het weekend zou worden waarin zijn titeljacht zou instorten."

"Het hele weekend worstelde hij met de balans en het rijgedrag van de auto, maar bewees hij opnieuw dat je hem nooit mag afschrijven. Tijdens de race reed hij vanuit de pitlane naar het podium met een reeks prachtige inhaalacties en een verschroeiende snelheid. Het had misschien zelfs nog beter kunnen zijn, ware het niet voor de beslissing om nog een laatste pitstop te maken."