Verstappen stelt fans gerust na 'glitch' in Japan

Max erstappen was na afloop van de tweede vrije training dan ronduit eerlijk over de huidige staat van de RB22. Hoewel energie-management op dit circuit een grote rol speelt, lag daar volgens de Nederlander niet het grootste pijnpunt.

"Wat we zagen in de simulaties kwam vandaag wel uit, maar dat gold voor iedereen. Dat was niet ons grootste probleem", trapt Max af tegenover F1. "We worstelen veel meer met de balans van de auto en de algehele grip."

Verstappen trekt een voorzichtige vergelijking met eerdere moeizame weekenden: "Het is niet precies zoals in China, maar we zitten er nog steeds flink naast. We begrijpen op dit moment nog niet echt waarom we zoveel tijd verliezen in sector één, vooral in de medium- en hogesnelheidsbochten. Dat is iets waar we hard aan moeten werken."

Tijdens de eerste training klaagde Verstappen over de wendbaarheid, maar een oplossing vinden bleek lastiger dan gedacht. "We hadden vandaag te maken met twee uitersten," legt Verstappen uit. 

"Het probleem is dat we het geheel niet bij elkaar krijgen. Je gaat van het ene extreem naar het andere extreem, en dat kost je simpelweg bakken met tijd." Volgens de Nederlander is de oplossing niet zomaar gevonden: "Ik denk niet dat er een easy fix is voor de nacht, er zijn een paar dingen die op dit moment gewoon niet goed gaan."

Naast de balansproblemen zorgde een moment in de sessie voor verwarring, waarbij de RB22 van Verstappen plotseling bijna tot stilstand kwam. De Nederlander stelt de fans echter gerust: het was geen technisch falen van de krachtbron, maar een instelling van de FIA die in werking trad.

"Dat gebeurt soms bij bepaalde auto's", verklaart Max nuchter. "Het gebeurt vooral als je langzaam rijdt om iemand erlangs te laten die met een snelle ronde bezig is. Als je dan niet snel genoeg terugschakelt en je toerental (RPM) te laag wordt, schiet de auto in een soort veiligheidsmodus. Het duurt dan 10 tot 20 seconden voordat je ineens weer vermogen hebt. Een 'glitch' kun je het noemen."