Verstappen verklaart opmars Red Bull: "Iets meer op de neus"

De cijfers van Max Verstappen liegen er niet om: in de eerste veertien races van het seizoen, vóór de zomerstop, behaalde de Nederlander twee overwinningen en drie tweede plaatsen. In de vijf races na de zomerstop wist hij drie keer te winnen, aangevuld met twee tweede plaatsen. Waar het seizoen aanvankelijk leek uit te gaan als een nachtkaars, lijkt het nu uit te lopen op een vlammend einde.

Maar wat heeft ervoor gezorgd dat Red Bull Racing en Verstappen ineens weer dé te kloppen combinatie zijn? De viervoudig wereldkampioen geeft in aanloop naar de GP van Mexico een verklaring voor het plotselinge succes: "Ik denk dat we rond de zomervakantie, vanuit teamperspectief, al veel dingen heel goed deden", begint Verstappen tegenover diverse media, waaronder RacingNews365. 

"Het probleem was alleen dat de auto niet altijd in het juiste window zat of niet presteerde zoals we wilden. Dat is de laatste tijd behoorlijk veranderd. Dat maakt het hele proces ook een stuk makkelijker."

Cruciale update Red Bull

De grote vloerupdate die Red Bull in Monza meenam, wordt door velen gezien als hét moment waarop het team weer volledig terug in de strijd kwam. Verstappen denkt dat dit zeker een belangrijke rol heeft gespeeld, al waren de experimenten met de afstelling van de RB21 volgens hem bijna net zo bepalend.

"We hebben veel dingen geprobeerd en veel daarvan werkten niet. Ik denk dat het gewoon een combinatie van factoren is. De upgrades aan de auto maakten het bijvoorbeeld mogelijk om de wagen in een andere configuratie te rijden. Deze auto’s zijn supergevoelig, dus als hij iets minder glijdt, werken de banden ook beter. Dat geeft je automatisch een betere racepace."

Tegelijkertijd zorgden de upgrades ervoor dat Verstappen de RB21 weer beter naar zijn hand kon zetten: "Het zijn dus veel kleine dingen die samenkwamen en plotseling veel meer snelheid uit de auto haalden. Dat geeft natuurlijk ook meer vertrouwen, en het stelde ons in staat de auto wat agressiever af te stellen, iets meer ‘op de neus’, zonder de achterkant te verliezen. En dat is precies wat je wilt."

Of de opmars van Red Bull Racing en Verstappen zal leiden tot een historische comeback, of dat de eindspurt te laat is ingezet, zal de komende vijf races moeten uitwijzen. Wat er ook gebeurt, het seizoen heeft er in ieder geval een stuk meer kleur van gekregen.