Verstappen werkt met nieuwe rechterhand in Austin

Max Verstappen hoort dit weekend in Austin een andere stem op de boordradio. RacingNews365 kon eerder al melden dat Tom Hart de honneurs waarneemt van Gianpiero Lambiase, die zijn rol als race-engineer tijdelijk overdraagt. 

Het gaat om een geplande overgangsregeling en niet om een definitief afscheid. Hart neemt tijdens de Grands Prix van de Verenigde Staten, Brazilië en Las Vegas de taak van race-engineer over, terwijl Lambiase diezelfde rol in Mexico, Qatar en Abu Dhabi weer oppakt. 

Lambiase blijft overigens gewoon op het circuit aanwezig, maar richt zich dan op zijn bredere taken als Head of Racing van Red Bull.

Wie is Tom Hart?

Hart is geen onbekende voor Verstappen. Hij werkt als senior performance engineer binnen de vaste groep rond Verstappen en houdt zich bezig met de afstelling van de auto, telemetrie en data-analyse. Ook sprong hij eerder al wel eens in voor Lambiase, onder meer tijdens een vrije training op Monza, en verzorgde hij ook filmdagen en testsessies.

Opvallend is dat Hart eigenlijk op weg leek naar Williams, waar hij race-engineer van Alexander Albon zou worden. Daar zag hij uiteindelijk van af nadat bekend werd dat Lambiase vertrekt en Verstappen zelf de voorkeur uitsprak om Hart binnen Red Bull te houden.

Lambiase stapt uiterlijk in 2028 over naar McLaren, waar hij Chief Racing Officer wordt. Wanneer die overstap precies definitief wordt, is nog niet helemaal duidelijk: dat hangt af van lopende gesprekken tussen Red Bull en McLaren over zijn opzegtermijn.

De huidige taakverdeling tussen Hart en Lambiase dient vooral als opstap. Vanaf 2027 wordt Hart de vaste race-engineer van Verstappen, en de laatste races van dit seizoen gelden zodoende als een soort generale repetitie aan de pitmuur.