Verstappen wijst naar positieve invloed Mekies: "We waren de Red Bull-stijl kwijt"

Het cv van Christian Horner bij Red Bull Racing is bijna niet te evenaren: zes constructeurstitels en acht rijderstitels. Onder leiding van de Brit groeide de Oostenrijkse renstal van 'die leuke nieuwkomers' uit tot een team van formaat. Toch kwam er halverwege het jaar een einde aan zijn periode, nadat de resultaten tegenvielen en er interne onrust ontstond.

Laurent Mekies werd vanuit Red Bull Racing overgeheveld om Horner op te volgen. Een half jaar later kan de balans enigszins worden opgemaakt. De resultaten kwamen terug, Max Verstappen voltooide bijna de grootste comeback aller tijden, en op managementniveau lijkt de rust weergekeerd, ondanks het onlangs aangekondigde vertrek van Helmut Marko.

Max Verstappen geeft in het eindejaarsinterview met Viaplay zijn kijk op de wissel van teambazen, te beginnen met Horner: "Kijk, ik wil Christian zeker niet afzeiken, want hij heeft natuurlijk veel bereikt met het team. Dat moeten andere mensen maar zien te bereiken. Hij heeft een fundament gelegd en mensen bij het team gehaald om dat te kunnen bereiken."

"Dat er dan verandering komt, dat zie je bij veel andere sporten ook. Als het aan het begin even niet loopt, kan het zijn dat er veranderingen worden doorgevoerd."

'Mensen lachen weer'

Maar hoe heeft Verstappen het afgelopen halfjaar met Mekies ervaren? "Het team loopt goed. We hebben heel veel vertrouwen. Je ziet de mensen ook weer lachen. Het is een leuke omgeving; iedereen kan met elkaar overweg. Dat misten we op een gegeven moment. We waren de Red Bull-stijl een beetje kwijt, of verloren: de teamspirit. En die is echt wel teruggekomen. Dat heeft hij gebracht."

De komst van Mekies is volgens Verstappen ook een bevestiging van een trend die de laatste jaren in beweging is gekomen: "Je ziet natuurlijk in de Formule 1 dat de teambazen steeds vaker technisch onderlegd zijn."

En zo'n technisch onderlegde teambaas heeft zo zijn voordelen: "De engineers kunnen natuurlijk geen onzin meer vertellen. Hij (Mekies) weet hoe de business werkt. Het is anders gestructureerd. Er zijn meer technische meetings. Ik denk dat het goed is", concludeert Verstappen.