Villeneuve stipt pijnpunt Hamilton aan: "Dáár maakt Verstappen het verschil"

Het eerste jaar van Lewis Hamilton bij Ferrari verliep totaal niet naar wens. De zevenvoudig wereldkampioen begon nog aardig met een zege tijdens de sprintrace in China, maar verder stond hij geen enkele keer op het podium. Hamilton kon het tempo van teamgenoot Charles Leclerc totaal niet volgen en leek soms het spoor volledig bijster. De grillige Ferrari leidde tot veel problemen.

Jacques Villeneuve, de wereldkampioen van 1996, ziet een belangrijke reden voor de worsteling van Hamilton. Hij legt het uit in de High Performance-podcast en trekt een directe vergelijking met Max Verstappen, die de strijd om de wereldtitel nipt verloor.

"Het heeft een grote impact gehad", stelt Villeneuve over het seizoen van Hamilton. "Lewis won veel titels ten koste van een teamgenoot en er was eigenlijk nooit echt een strijd. De enige tegen wie hij echt moest vechten was Nico Rosberg, en die strijd verloor hij." 

"Nu rijdt hij bij Ferrari en moet hij zijn vechtersmentaliteit weer vinden. En dat zie je ook: het lijkt alsof hij gewend is geraakt aan de makkelijke jaren. Het is dan moeilijk om de dieselmotor weer op gang te krijgen."

De honger van Verstappen

Villeneuve legt uit wat hij bedoelt. "Als je even gas terugneemt, het rustig aan doet of denkt dat alles vanzelf gaat, dan vertraag je zodra je begint te geloven dat je onaantastbaar bent. En daar maakt Max juist het verschil." 

"Zelfs in een seizoen waarin Red Bull elke race eenvoudig zou winnen, rijdt hij alsof het de laatste race van het seizoen is en alsof hij elke keer punten moet goedmaken. Dus wanneer het zwaar wordt en hij moet vechten, is hij dat gewend. Ik denk dat dat een groot verschil maakt in het proces dat Lewis heeft doorgemaakt."