Voormalig directeur Circuit Zandvoort 'baalt': "Ik had voor rotatie gekozen"

Sinds 2021 rijdt de Formule 1 weer op Circuit Zandvoort, maar niet meer voor lang. In 2026 wordt er nog een race georganiseerd, met daarbij ook een sprintrace, maar daarna zit het avontuur er voorlopig in ieder geval op. Het is vooral een financieel besluit om in ieder geval voorlopig de stekker uit de GP van Nederland te trekken.

Jim Vermeulen, oud-directeur van Circuit Zandvoort, reageert daar nu op. "Ik vind het heel jammer. Ik had denk ik zelf gekozen voor eens in de twee of drie jaar. Want de infrastructuur ligt er. En als je het eens in de twee of drie jaar organiseert, zit je geheid vol", zegt hij bij Motorsport.com. Daarbij doelt hij op een rotatiesysteem, waarbij de race op Zandvoort niet ieder jaar zou worden verreden.

Al vindt hij het 'zakelijk heel verstandig' van de organisatie achter de Dutch GP. "Ik zag laatst wat cijfers voorbij komen. Ze hebben toch nog heel wat verdiend. Maar ja, als er om wat voor reden dan ook een race de mist in gaat, door weet ik wat voor situatie in de wereld, dan kun je ook zomaar 50 miljoen verliezen. Zo’n buffer heb je als organisatie nu eenmaal niet zomaar opgebouwd. Dus ja, ik kan hun redenering wel volgen."

Bovendien speelt er nog iets anders mee. "Zandvoort heeft natuurlijk ook een lange aanlooptijd nodig. Het circuit is voorafgaand aan de Grand Prix gewoon twee maanden dicht, omdat er allemaal vrachtwagens over de baan moeten rijden om de tijdelijke tribunes op te bouwen."

'Ze hebben het echt meer dan fantastisch gedaan'

Hij pakt vervolgens terug op zijn eerdere suggestie van het roulatiesysteem. "Het is triest. Ik had het dan ook geen slecht idee gevonden als Zandvoort en Spa waren gaan wisselen. Om elk jaar weer succesvoller te moeten zijn dan het vorige jaar, dat gaat zich ook wreken. Op een gegeven moment is de glans er wel vanaf. En dan krijg je een of twee mindere jaren, die je weleens de kop zouden kunnen kosten."

De voormalige directeur van Circuit Zandvoort heeft geen idee of andere raceklasses, waaronder IndyCar of NASCAR, goede vervangers van de F1 zouden kunnen zijn. "Geen idee of dat aanslaat. Ik ben ooit eens naar de Champ Car-race in Duitsland geweest, op de Lausitzring. Ik vond het helemaal niks. Het was een mooie zonnige dag en ik heb zitten slapen op de tribune."

De organisatie van de Dutch GP kan, als het aan Vermeulen ligt, in ieder geval met een goed gevoel terugkijken. "Het is ongelooflijk wat ze hebben neergezet. Zandvoort wordt door de Formule 1 als voorbeeld genomen voor andere circuits. En die hele sfeer in Zandvoort is uniek gebleken, net als het feit dat er op slechts twee kilometer een treinstation is. Ze hebben het echt meer dan fantastisch gedaan."