Voormalig F1-coureur: "Ik zie Verstappen een sabbatical nemen"

De toekomst van Max Verstappen is de laatste tijd veelbesproken. De Nederlander heeft nog een contract tot en met 2028 bij Red Bull, maar de laatste jaren is het ene na het andere kopstuk vertrokken bij de Oostenrijkse renstal. Als laatste in de rij werd bekend dat zijn race-engineer Gianpiero Lambiase uiterlijk aan het einde van 2027 vertrekt bij het team uit Milton Keynes.

Als aan voormalig F1-coureur Karun Chandhok wordt gevraagd of dit het einde van een tijdperk betekent, is hij het daarmee eens. "Dat klopt, het is zeker het einde van een tijdperk. Ik weet niet of dat per se de reden is waarom Max vertrekt; ik denk dat er nog een andere reden kan zijn die hem daartoe dwingt", zegt Chandhok in The F1 Show.

"Ik denk dus niet dat dit per se de doorslaggevende factor is die hem over de streep trekt. Je denkt aan relaties: Ross Brawn en Michael Schumacher, of Bono (Peter Bonnington) en Lewis Hamilton. Lewis is verder gegaan zonder Bono en Mercedes, en Bono is verder gegaan met Kimi Antonelli. Hij leidt nu het wereldkampioenschap. Die relaties zijn superbelangrijk in de racerij, maar het is niet het allerbelangrijkste."

Twee kanten

Daarna gaat hij in op de toekomst van Verstappen. "Ik vermoedde dat Max een sabbatical zou nemen van F1. Ik dacht dat hij dat in 2026 of 2027 zou doen. Misschien is het alleen voor 2027 of 2028, maar ik heb nog steeds het gevoel dat Max een sabbatical van F1 zal nemen. Dan kan het twee kanten opgaan."

"Ofwel kan het gaan zoals bij Kimi Räikkönen en Fernando Alonso, dat hij het gevoel heeft dat hij de liefde voor F1 mist en terugkomt. Of het kan gaan zoals bij Mika Häkkinen, dat je zegt: 'Weet je wat? Ik heb dit niet meer nodig. Ik ga van mijn leven genieten en andere dingen doen'."

"Maar op dit moment heeft hij 12 punten. Hij staat negende in het rijderswereldkampioenschap, 60 punten achter een tiener in zijn tweede jaar. Hij geniet niet van het leven. Hij geniet niet van het rijden in deze auto's. Ik zie hem binnenkort wel een sabbatical nemen", aldus Chandhok.