Waarom McLaren 21 miljoen dollar eist van coureur: "Ze proberen hem kaal te plukken"

Alex Palou ontkende een persbericht van Chip Ganassi Racing waarin stond dat hij ook in 2023 voor dat team zou uitkomen. In plaats daarvan stelde hij dat hij een overeenkomst met McLaren had gesloten, iets wat het Britse team later bevestigde.

De deal met McLaren werd vervolgens aangepast: Palou zou zijn overstap met een jaar uitstellen en Ganassi stond toe dat hij in 2023 als Formule 1-reserve bij McLaren zou werken. Uiteindelijk besloot Palou de overstap volledig af te blazen en bleef hij langer bij CGR. Hij zag geen reële weg meer richting de Formule 1 omdat Lando Norris en Oscar Piastri al stevig in hun posities zaten.

Daarop spande McLaren een rechtszaak aan tegen Palou, met als inzet 21 miljoen dollar aan geleden schade. Maar hoe is dat bedrag samengesteld? Die details komen naar buiten nu de zaak in Londen wordt behandeld.

McLaren eist 7,2 miljoen dollar omdat men opnieuw om de tafel moest met grote sponsor NTT Data; volgens McLaren was de deal namelijk gebaseerd op het uitgangspunt dat Palou voor McLaren zou gaan rijden, iets dat kamp Palou betwist.

Daarnaast wordt 6,8 miljoen dollar geëist als compensatie voor overige sponsorcontracten die door de contractbreuk zijn geraakt. Een post van 1,3 miljoen wordt in rekening gebracht voor aanvullende salarissen van coureurs die uiteindelijk wél voor McLaren hebben gereden.

Zaak 'enorm opgeblazen'

McLaren wil ook 400.000 dollar terugzien dat Palou als bonus zou hebben ontvangen bij het tekenen van het contract. Volgens de formatie uit Woking is er bovendien sprake van imagoschade en gemiste opbrengsten uit beoogde successen met Palou, ook goed voor enkele miljoenen.

Palou gaf eerder al toe dat hij contractbreuk heeft gepleegd, maar zijn advocaten zijn het oneens met de enorme bedragen die worden opgevoerd. Zij menen dat McLaren sindsdien veel meer winst heeft geboekt dan het door de mislukte deal vermeend zou zijn verloren.

De advocaten zeggen dat McLaren de zaak en de gevolgen ervan 'enorm opblaast' en concluderen, volgens de Gazette & Herald, dat het geheel 'een schaamteloze poging is om Palou kaal te plukken'.