Waarom optimisme overheerst bij Red Bull

De besloten testweek in Barcelona werd de eerste zeer belangrijke uitdaging voor Red Bull. Natuurlijk geldt dat gegeven voor alle teams vanwege de nieuwe reglementen, maar Red Bull stak er wel een beetje bovenuit. De renstal uit Milton Keynes heeft een eigen motor gebouwd en zou in Spanje gaan ontdekken of alle systemen naar behoren werken. Performance is nog even van ondergeschikt belang.

Isack Hadjar had maandag de eer om 's ochtends de nieuwe RB22 het circuit op te sturen. Dat ging eigenlijk verrassend goed, want de Fransman stond aan het einde van de dag op maar liefst 107 ronden. Tel daar de 88 rondjes van Liam Lawson bij op, en de conclusie was dat Red Bull en zusterteam Racing Bulls een geslaagde opening afwerkten. Hadjar was na afloop zelfs een beetje verbaasd dat hij zoveel kilometers kon maken. Red Bull had meer kinderziektes verwacht.

De soepele start van Red Bull stond in schril contract met teams als Audi en Cadillac. Natuurlijk heeft Red Bull als team veel meer ervaring en zijn de tests er om problemen te ontdekken, maar ook Audi en Cadillac zijn aan een monumentale uitdaging begonnen. Zij vielen wél een paar keer stil of stonden lang in de garage. 

In het geval van Audi kwam ook de woensdagochtend alweer vroeg ten einde. Nico Hülkenberg parkeerde na een paar rondjes zijn auto langs het circuit.

Positieve signalen bij Red Bull

Bij Red Bull hangt een andere sfeer, zeker ook omdat de lijn van maandag werd doorgetrokken naar dinsdag. Max Verstappen reed 27 rondjes in grotendeels natte omstandigheden, waarna Hadjar daar nog eens meer dan vijftig rondjes aan toevoegde. De enige domper voor Red Bull was dat Hadjar zijn auto in de muur parkeerde. In deze fase heeft een team maar beperkt reserveonderdelen tot haar beschikking en de achterkant was flink beschadigd.

Dat doet niets af aan het feit dat de eerste signalen zeer positief zijn. Red Bull kampte niet met grote problemen en heeft al flink wat data verzameld. Als de auto gerepareerd kan worden - wat lijkt te lukken - kan Verstappen nóg een hele dag in actie komen en Red Bull verder op weg helpen richting de testdagen in Bahrein. Daar moet de volgende stap worden gezet in de voorbereiding.

Red Bull hoopt ongetwijfeld dat ze op deze voet verder kunnen gaan, zodat de auto ook in rap tempo ontwikkeld kan worden. De verwachting is namelijk dat de auto er weer anders uitziet bij de eerste race in Melbourne. Of dat genoeg is om gelijk om zeges te vechten, zal dan blijken. Red Bull is nu ongetwijfeld al bijzonder blij met de huidige voortgang.