Waarom Red Bull angstvallig stil blijft over de teamgenoot van Verstappen

Het verhaal is inmiddels bekend. Sergio Perez staat enorm onder druk bij Red Bull en lijkt te moeten vertrekken als teamgenoot van Max Verstappen. De Mexicaan stond vier keer op het podium in de eerste vijf races, maar kende daarna een dramatische reeks door 49 schamele punten bij elkaar te rapen vanaf de Grand Prix van Emilia-Romagna. Het gevolg was dat Red Bull de constructeurstitel moest afstaan aan McLaren en er veel vraagtekens rond de positie van Perez ontstonden.

Want ga maar na, Red Bull raakte na een sterke seizoenstart het initiatief kwijt en de verwachting is dat het veld ook in 2025 heel dicht bij elkaar zit. Dan kan het team het zich niet veroorloven om één sterke coureur te hebben, zeker als je het constructeurskampioenschap weer wil winnen. Verstappen haalde er altijd het maximale uit, Perez zakte veel te vaak door het ijs.

Afgelopen maandag, daags na de Grand Prix van Abu Dhabi, stond er dan ook een zeer belangrijke Red Bull-meeting op het programma. Christian Horner en Helmut Marko zouden, samen met onder andere de aandeelhouders van Red Bull, knopen doorhakken over de line-up van 2025. De algehele verwachting is dat Perez moet vertrekken en Liam Lawson waarschijnlijk wordt aangewezen als vervanger. Isack Hadjar zou bovendien op poleposition staan om zijn F1-debuut te maken bij RB, het zusterteam van Red Bull. Maar tot nu toe bleef het angstvallig stil vanuit Red Bull...

Complex

De reden is eigenlijk heel simpel: het vertrek van Perez blijft een ingewikkelde kwestie. Red Bull moet het contract afkopen, waar ook veel geld mee gemoeid is. Normaal gesproken zijn daar vanuit beide partijen advocaten bij betrokken die het papierwerk goed willen doornemen. Daar gaat nu eenmaal wat tijd overheen, zeker als de beslissing, of intentie, pas afgelopen maandag wordt gecommuniceerd. Én er moet natuurlijk een deal op tafel liggen...

Bovendien heeft Red Bull ook geen haast om met het nieuws naar buiten te treden. Eventuele verschuivingen vinden allemaal plaats binnen de familie, waardoor Red Bull zelf de controle heeft over de posities van de verschillende coureurs. Als je een vervanger bij een ander team weghaalt, willen zij ook schakelen en volgt een aankondiging misschien eerder.

Al met al is het dus niet zo gek dat Red Bull de kaarten nog even tegen de borst houdt. Eerst alle formaliteiten afronden en dan rustig de besluiten met de buitenwereld delen. Eén ding is zeker: de Red Bull-carrière van Perez lijkt er wel op te zitten, vooral als je naar zijn woorden na de Grand Prix van Abu Dhabi luisterde. Het klinkt nu eenmaal niet enorm overtuigend als je met Red Bull over een reeds ondertekend contract onderhandelt. Nu de bevestiging vanuit het team nog.