Waarom Verstappens agressieve Red Bull er zomaar anders uit kan zien in Bahrein

Wat had Red Bull in petto voor Max Verstappen bij de start van het nieuwe F1-reglement? Dat was in januari de grote vraag. Het team uit Milton Keynes heeft voor het eerst een eigen motor gebouwd en verraste uiteindelijk met een agressief design tijdens de besloten wintertest in Barcelona. Vooral de zeer smalle sidepods vielen op en deden denken aan het zeropod-concept van Mercedes uit 2022.

Red Bull koos dus duidelijk voor een compacte koelingsoplossing bij de RB22, maar het moge duidelijk zijn dat dit nog niet het definitieve concept was. F1-teams houden er, zeker bij een nieuw reglement, een intensieve updateplanning op na. Het is dan ook aannemelijk dat Red Bull, net als een aantal concurrenten, weer een nieuw pakket introduceert in Bahrein en ook bij de eerste race in Melbourne.

De wintertest in Barcelona diende namelijk vooral om de nieuwe auto aan systeemchecks te onderwerpen. Teams werkten veel langere runs af om te kijken of de motor en bolide naar behoren bleven werken en of de betrouwbaarheid op orde was. Vaak wordt de motor dan ook nog niet op de hoogste stand gezet. Snelle ronden zijn op dat moment nog van ondergeschikt belang.

Performance in Bahrein

In Bahrein zal het programma er normaal gesproken anders uitzien. De eerste week zal door het ruwe karakter van het circuit nog wel in het teken staan van longruns, maar teams willen zeker ook een beeld krijgen van de performance. Daarom zal er gedurende de laatste drie dagen echt met minder brandstof gereden worden.

En dat wil je natuurlijk doen met een iets definitievere versie van de F1-bolide. Red Bull zal dus echt het een en ander wijzigen om een goed beeld te krijgen richting de Grand Prix van Australië, die in het weekend van 8 maart wordt verreden. Met name in de tweede week van Bahrein wordt het interessant om te zien welke onderdelen de teams gebruiken.

Voor Red Bull is het in ieder geval een goed teken dat de motor zich heel goed staande hield in Barcelona. Het team uit Milton Keynes kan zich ook op performance gaan focussen om zo sterk mogelijk aan de start te verschijnen. Verstappen zal daar ongetwijfeld tevreden over zijn.