Wheatley bijzonder enthousiast over Verstappen: "Een uitzonderlijk talent!"

De opmars van Max Verstappen en Red Bull is toch indrukwekkend te noemen. De Nederlander stond voor de Grand Prix van Italië nog 104 punten achter Oscar Piastri, nu bedraagt het verschil 40 punten. Verstappen won drie van de afgelopen vier races en liep zo flink in op de beide McLaren-coureurs. Lando Norris staat natuurlijk nog op de tweede plaats.

Het leidt tot enthousiaste reacties in de Formule 1-wereld, zo ook van Sauber-teambaas Jonathan Wheatley. De Brit werkte jarenlang samen met Verstappen bij Red Bull en is erg blij dat het nu zo goed gaat bij zijn voormalige renstal.

"Ik zou Max Verstappen nooit afschrijven", lacht Wheatley tegenover onder meer RacingNews365. "Ik kan het een beetje vergelijken met de performance dat Sauber dit jaar aan de auto heeft toegevoegd. Als de marges zo klein zijn, is het verschil misschien niet eens zo groot. Ik ken dat team heel goed. Ze hebben kracht en diepgang op elk niveau en het verbaast me dan ook niet dat ze de problemen onder controle hebben gekregen." 

Enthousiasme over Verstappen

Wheatley is dus heel blij voor Verstappen. "Het is geweldig om te zien dat er een serieuze uitdager voor de wereldtitel opstaat. Ik denk dat dat ons allemaal iets geeft om enthousiast over te zijn. Ik geniet er zelf ook van om het te volgen."

"Ik had het geluk om al met de jonge Max te werken. Ik heb daar echt enorm van genoten: de samenwerking, de hele reis en hem zien groeien. Het klinkt misschien vreemd om er zo over te praten, want hij is nu echt volledig uitgegroeid tot een wereldkampioen. Een uitzonderlijk talent. Natuurlijk bouwt hij zijn team om zich heen op zo’n manier dat het zijn prestaties ondersteunt; dat is wat hij voortdurend zoekt. Max is gewoon een natuurtalent."

Wheatley wijst ook naar Red Bull. "Het team om Max heen is ook duidelijk goed op elkaar ingespeeld. Zoals ik al zei: kracht en diepgang in de organisatie. Het is duidelijk dat ze uitstekend samenwerken. Op persoonlijk vlak ben ik ook erg blij voor Laurent Mekies. Hij is een goede vriend van me, en het is leuk om hem momenteel zo’n topperiode te zien beleven bij Red Bull."