Wie zijn de teamgenoten van Verstappen op de Nordschleife?

Na eerste twee Formule 1-weekenden van het jaar kun je besluiten om een weekendje vrijaf te nemen, maar zo denkt Max Verstappen niet. De Nederlander reist af naar de Nürburgring Nordschleife om zich voor te bereiden op de 24-uursrace op het iconische circuit later dit jaar.

Verstappen krijgt op vrijdag de kans om het nodige te testen, terwijl zaterdag de kwalificatie en de vieruursrace op het programma staan. De viervoudig wereldkampioen komt namelijk voor het eerst in competitieverband in actie met de Mercedes-AMG GT3. Hij wil dan ook op snelheid komen met de bolide en ervaring opdoen in de race.

Hij staat echter niet alleen aan de start van de race op de Nordschleife, want ook Jules Gounon en Daniel Juncadella zullen achter het stuur kruipen. Samen met Lucas Auer vormen de vier mannen bovendien de line-up voor de 24 uur van de Nürburgring.

Rijke palmares

Maar wie zijn Gounon en Juncadella eigenlijk? Gounon, fabriekscoureur namens Alpine in het World Endurance Championship (WEC) bij de hypercars, is een zeer gerespecteerde coureur in het langeafstandsracen. De 31-jarige Fransman won in 2017 en 2022 de 24 uur van Spa, terwijl hij de 12 uur van Bathurst in 2020, 2022 en 2023 op zijn naam wist te schrijven.

Bovendien was hij de beste in de GT World Challenge Europe Endurance Cup in 2022 en 2023, een kampioenschap bestaande uit zeven ronden. Daarnaast pakte hij zege tijdens de 24 uur van Daytona in 2023 in de GTD Pro-klasse. Hij heeft ook drie keer deelgenomen aan de 24 uur van Le Mans, maar tijdens die iconische race eindigde hij nog niet op het podium.

Juncadella, fabriekscoureur namens Genesis in het WEC bij de hypercars, is een 34-jarige Spanjaard die zijn sporen ook al meer dan verdiend heeft. In zijn jongere jaren won hij onder meer de beroemde Formule 3-race in Macau en kroonde hij zichzelf tot kampioen in de Europese Formule 3. Hij werkte zelfs nog een paar vrije trainingen in de Formule 1 af namens Force India in 2014.

Samen met Gounon won Juncadella de eerder genoemde GT World Challenge Europe Endurance Cup in 2022 en de 24 uur van Daytona in 2023. Beide mannen hebben tot slot ook al de nodige ervaring op de Nürburgring Nordschleife. In 2022 stonden Gounon en Juncadella samen op het podium. Toen werden ze derde overall, terwijl Juncadella een jaar eerder ook al op het podium stond. Dat is iets wat ze met Verstappen en Auer over twee maanden ongetwijfeld beter willen doen.