Wolff waarschuwt concurrentie na pole Antonelli: "Hij komt eraan!"

Ook de Grand Prix van Japan belooft weer een mooi weekend te worden voor Mercedes. Na uitstekende resultaten in Australië en China pakken Kimi Antonelli en George Russell ook op Suzuka een volledige eerste startrij. Antonelli heeft het daarin net iets beter voor elkaar dan zijn teamgenoot, want met zijn tweede pole van het jaar start hij de race vanaf de gunstigste positie. 

De jonge Italiaan heeft hard gewerkt voor dat resultaat, zag ook Mercedes-teambaas Toto Wolff. Hij steekt in gesprek met Viaplay dan ook niet onder stoelen of banken hoe tevreden hij is met het optreden van zijn pupil. "Ik ben echt heel blij met zijn optreden! Hoe hij het heeft aangepakt, erg kalm en berekenend. Hij komt eraan!" 

Wolff ziet de groei bij Antonelli. "Zoals ik eerder al zei: hoe meer ervaring hij heeft, hoe beter hij de mogelijke scenario's ook kent. Wat je hier ook ziet is dat hij zichzelf niet overvalt met allerlei verwachtingen. We vertelden hem dat hij een ronde neer moest zetten, die al goed genoeg was voor poleposition. De ronde daarna pushte hij vervolgens teveel, maar over het algemeen zijn we hier erg blij mee." 

Nu Antonelli ook aantoont in staat te zijn polepositions te pakken en races te winnen, beschikt Mercedes over twee mogelijke kampioenschapskandidaten. Antonelli neemt dan ook geen genoegen met een rol als tweede coureur, ziet Wolff. "Nee, zeker niet! Ik denk dat dat ook een eigenschap is van de beste coureurs. George heeft hetzelfde, ze willen gewoon hard pushen en de concurrentie verslaan."