Zo zorgde Renault voor het grootste F1-schandaal in de geschiedenis

In iedere sport vinden er wel eens een grote schandalen plaats. De Formule 1 is daarbij geen uitzondering. In 2008 tijdens de Grand Prix van Singapore zou Nelson Piquet Jr. namelijk de opdracht hebben gekregen van zijn team, Renault, om opzettelijk te crashen.

Renault had in dat jaar nog geen race gewonnen en daar moest en zou in Singapore verandering in komen. Piquet Jr. en teamgenoot Fernando Alonso kwalificeerden zich echter als vijftiende en zestiende en dus leek het er niet in te zitten. Al helemaal toen de Piquet Jr. in ronde veertien crashte tegen de muur.

Maar die crash kwam Renault eigenlijk helemaal niet slecht uit. Alonso had namelijk een vroege pitstop gemaakt en toen de concurrentie tijdens de daaropvolgende safety car-periode hun pitstop maakte, lag de Spanjaard ineens op P1. Alonso wist deze positie te behouden en won de race.

De overwinning leek op een geluk bij een ongeluk, maar toen Piquet Jr. in 2009 op straat werd gezet door Renault, deed de Braziliaan een boekje open. Hij onthulde dat het team hem verzocht had om opzettelijk te crashen zodat Alonso daarvan kon profiteren.

Bekijk de video van de crash hieronder. Het artikel gaat daaronder verder.

Renault werd gestraft

Er kwam een grondig onderzoek van de FIA naar de beweringen van Piquet Jr. waarna Renault werd aangeklaagd voor samenzwering. Er volgde een hoorzitting, maar zelfs daarvoor verlieten een aantal grote namen het team: teambaas Flavio Briatore en Executive Director Pat Symonds.

Renault werd voorwaardelijk gestraft voor samenzwering. Als het team in de twee opeenvolgende seizoenen nogmaals de regels overtrad zou het Franse team uit de Formule 1 worden gegooid. Teambaas Briatore werd levenslang geschorst en Symonds werd voor vijf jaar uit de paddock verbannen. Piquet Jr. werd niet gestraft vanwege zijn bekentenis, maar hij zou nooit terugkeren in de Formule 1.

De overwinning van Alonso bleef officieel, gezien er niet bewezen kon worden dat de Spanjaard op de hoogte was van het plan van Renault. Het schandaal ging de F1-geschiedenisboeken in als crashgate.