Al-Attiyah wint Dakar-etappe die stiekem niemand wilde winnen

De vijfde etappe van de Dakar Rally 2024 beloofde vooraf een strategisch schouwspel te worden. De deelnemers kijken namelijk al met argusogen naar de zesde etappe op donderdag én vrijdag. U leest het goed, de organisatie heeft een marathonetappe van 48 uur uitgestippeld. Extra factor in die slijtageslag wordt de navigatie, want de motoren en de auto's rijden een andere route. Daarom wilde stiekem niemand van de toppers de vijfde etappe winnen. De winnaar opent de marathonetappe en kan niet bouwen op de sporen van de tweewielers.

Toch moest er iemand de proef van 118 kilometer als snelste afwerken. Onderweg wachtten veel duinen, waar Nasser Al-Attiyah in eerste instantie het beste mee overweg kon. De Qatarees was de snelste na 39 kilometer, al waren de verschillen heel klein. Met tien coureurs binnen de minuut kon het nog alle kanten op gaan.

Al-Attiyah wint, Loeb de grote verliezer

Bij het tweede en tevens laatste waypoint voor de finish vergrootte Al-Attiyah nipt zijn voorsprong. De Prodrive Hunter ging als een tierelier, maar klassementsleider Yazeed Al-Rajhi, Guerlain Chicherit en Stephane Peterhansel bleven goed in de buurt. Seth Quintero, die een dag eerder veel tijd verloor door technische mankementen, was de joker in het spel.

Sebastien Loeb, de winnaar van de vierde etappe, zou de verliezer van de dag worden. De Fransman kreeg een tijdstraf van een kwartier en verloor zo weer kostbare minuten. Prodrive Hunter kon toch juichen, want Al-Attiyah pakte de etappezege. Hij leek te profiteren van probleempjes bij Peterhansel, die zeven minuten verloor in de laatste veertig kilometer. Peterhansel stond echter bewust vijf minuten stil en begon dus met tactische spelletjes. Chicherit reed de tweede tijd, Juan Cruz Yacopini werd nog verrassend derde voor teamgenoot Al-Rajhi.

In het algemeen klassement waren er wat kleine verschuivingen. Al-Rajhi breidde zijn voorsprong uit en zag Al-Attiyah Carlos Sainz passeren in de stand. De Spanjaard kende opnieuw een mindere dag en zakt naar de derde plaats. Al-Rajhi koestert een voorsprong van negen minuten op Al-Attiyah. Op naar de brute marathonetappe...