Jean Alesi heeft veel sympathie voor Max Verstappen, die in zijn ogen dit jaar 'erg worstelt' en die hij beschouwt als de beste coureur van deze generatie. De Franse veteraan begrijpt niet waarom sommigen de eerlijkheid van de viervoudig wereldkampioen verkeerd interpreteren.
Verstappen zit dit seizoen, aan het begin van het nieuwe F1-tijdperk, niet in een gemakkelijke positie. De Nederlandse coureur geniet niet van de auto's binnen het nieuwe reglement. Bovendien kampt Red Bull met serieuze problemen en blijven de resultaten ver onder de verwachtingen.
Misschien hebben we Verstappen nog nooit zo neerslachtig gezien als de laatste tijd, maar voormalig F1-coureur Alesi leeft mee met de situatie van de Nederlander, ook al heeft Alesi zelf, in tegenstelling tot de felste criticasters van de nieuwe regels, geen probleem met de veranderingen in de Formule 1.
"Max is momenteel erg aan het worstelen", vertelt Alesi in een exclusief interview met RacingNews365. "Echt heel moeilijk. Je ziet het systeem dat ze nu met de auto hebben, de manier waarop ze het gaspedaal gebruiken: ze hebben minder elektrische kracht."
"Is dit momenteel het punt waarop de snelste coureurs meer problemen hebben dan de anderen? Misschien. Want je ziet in de kwalificatie in Japan dat Max en Charles Leclerc in elke bocht sneller waren, maar aan het einde van de ronde toch langzamer."
Motivatie van Verstappen
Volgens Alesi doet Verstappen alles wat hij kan om Red Bull uit deze moeilijke situatie te trekken, maar ligt de bal nu bij het team. "Het ligt nu vooral bij de engineers. Het maximale wat hij nu kan doen, is rustig blijven en de engineers de verbeteringen laten doorvoeren. Dat is het enige wat hij kan doen."
De laatste tijd spreekt Verstappen met zijn kenmerkende eerlijkheid over de problemen bij Red Bull, wat door veel F1-analisten wordt opgevat als een uitbarsting of een aanval op het team. Alesi begrijpt niet waarom men zijn oprechtheid verkeerd interpreteert.
"Absoluut", antwoordt Alesi op de vraag of hij Verstappens eerlijkheid waardeert. "Hij pusht het team. Dat betekent niet dat je tegen je team bent. Als coureur push je je team natuurlijk. Hij kan niet naar een persconferentie gaan en zeggen: 'mijn team is fantastisch, mijn auto is fantastisch, alles is perfect'."
"Hij moet zeggen: de motor moet zo zijn, de aerodynamica gaat nu deze kant op, we moeten de richting veranderen. Dat is geen kritiek, dat is een boodschap om te verbeteren."
Beste van zijn generatie
Voor Alesi springen Verstappen en Leclerc eruit op de huidige grid. Desondanks beschouwt hij Verstappen als de beste van deze generaie. De voormalig Grand Prix-winnaar is onder de indruk van de ontwikkeling die Verstappen heeft doorgemaakt: van één van de meest agressieve coureurs op de grid naar de meest intelligente.
"Ik hou van hem. Weet je waarom? Omdat hij een periode had waarin hij… De agressiviteit waarmee hij tegen Lewis Hamilton vocht in die rivaliteit. Het leek alsof hij, als hij Lewis voor zich had, er bovenop wilde springen. Nu is hij een echte vechter geworden. Hij doet inhaalacties, maar hij duwt zijn tegenstander er niet meer naast."
"Max is de man van de geweldige inhaalacties. Vroeger was het moeilijk. Ik hield er niet van… De agressiviteit was een beetje te veel, maar nu is hij de meest ongelooflijke coureur op de baan. Ik kijk graag naar hem. Ik geniet ervan om zijn intelligentie tijdens een race te zien."
Maar is Verstappen voor Alesi ook de allerbeste coureur ooit? "Hij is nummer één, maar in de hele geschiedenis? Nee, want je kunt hem niet met Ayrton Senna vergelijken, niet met Juan Manuel Fangio vergelijken en niet met Tazio Nuvolari vergelijken… De machines, de risico's, alles was anders. Maar binnen deze nieuwe generatie coureurs, laten we zeggen de coureurs van na 2000, is hij voor mij de beste."
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!