Antonelli genoot van gevecht met Verstappen: "Maar een duizendste verschil!"

Kimi Antonelli kreeg in de kwalificatie voor de Grand Prix van Monaco te maken met serieuze concurrentie, met name van Max Verstappen. In de eerste snelle ronden van Q3 was het verschil maar een duizendste in het voordeel van de jonge Italiaan, die alles op alles moest zetten om de viervoudig wereldkampioen achter zich te houden.

Uiteindelijk is dat Antonelli wel gelukt. Hij start de race in Monaco vanaf poleposition en is daar dolblij mee. "Dit was echt een magische ronde, zo kan ik dat wel noemen! Ik was in staat om alles samen te brengen, maar het zat allemaal zo dicht bij elkaar! Met Max, ook. In onze eerste ronden van Q3 zat er maar een duizendste verschil tussen onze rondetijden! Maar ik wist dat mijn laatste ronde goed was, ik moest alleen hopen dat het genoeg zou zijn."

"Het was echt heel spannend, maar ik ben hier wel heel blij mee. Ik wil het team echt bedanken. Op vrijdag hadden we het wat lastiger, maar nu konden we ineens flink verbeteren." 

Intense kwalificatie

Makkelijk was het overigens niet in de kwalificatie, geeft Antonelli toe. "Dit is een van de meest intense, of misschien zelfs de meest intense, kwalificatiesessies van het jaar. Dat vereist echt veel inspanning, ook in de vrije trainingen."

"Je blijft proberen zo dicht mogelijk bij de limiet te komen, en als het dan gaat om het vinden van die laatste paar tienden, is dat gewoon niet makkelijk. De muur komt steeds dichterbij, dan is het niet makkelijk om je zelfvertrouwen te behouden. Maar ik voelde me goed in de ochtend en ik ben blij dat het is gelukt in de kwalificatie!"

Toch merkt hij dat hij de smaak goed te pakken heeft. "Ik probeer gewoon te genieten van het racen, van de auto en het weekend. Dat is wel een groot verschil ten opzichte van vorig jaar, maar het is wel prettig om ook echt van de sessies te kunnen genieten. Ik kijk uit naar de race!"