Na een ijzersterke seizoenstart, waarin de Mercedes-coureurs drie van de drie races wonnen, werd ook tijdens de sprintkwalificatie in Miami naar Kimi Antonelli en George Russell gekeken. Op basis van de voorgaande races was Mercedes de overduidelijke favoriet, maar ten opzichte van de directe concurrentie had het team een nadeel. De Duitse renstal had namelijk geen grote upgrades meegenomen richting het Miami International Autodrome.
Ferrari, McLaren en Red Bull kozen namelijk wel voor upgrades, in de hoop het gat richting de Duitse concurrent al te kunnen dichten in Miami. Uit de snelste tijd van Charles Leclerc en de P5 van Antonelli als beste tijd voor Mercedes bleek wel dat de eerste stappen gezet waren, en in de sprintkwalificatie was het vervolgens Lando Norris die Antonelli af wist te troeven in de strijd om sprintpole.
Voor Antonelli was het alleen geen grote verrassing dat hij naast sprintpole greep. Tegenover Formula 1 legt hij uit dat de problemen met de krachtbron in de vrije training aardig wat roet in het eten gooiden. "Het was een rommelige sessie, ik had het best lastig met de auto. Op de mediums kon ik maar geen goed rondje neerzetten, maar op de zachte band kwam de auto ineens wel weer tot leven. Het voelde allemaal wat comfortabeler."
"Het was wel balen dat we de zachte banden niet konden gebruiken in de vrije training (door de problemen, red.) en ik denk ook dat we wel wat hebben laten liggen. Maar ondanks alles was het een prima resultaat en het team heeft het fantastisch gedaan met het terugkomen na de problemen (na de training, red.). We kijken uit naar de zaterdag. We zullen nog in de data duiken om te kijken waar we kunnen verbeteren, om de rest van het weekend sneller te zijn."
Geen verrassing
De jonge Italiaan legt verder ook uit dat Mercedes er wel op had gerekend dat de concurrentie dichterbij zou kunnen komen in Miami. "We hadden wel verwacht dat dit weekend een stuk lastiger zou worden, ook omdat de andere teams grote upgrades hebben meegenomen. Zoals je ziet hebben ze het gat wel serieus kunnen dichten, of stonden ze zelfs voor ons."
Het kwam dus niet als een verrassing, maar Antonelli blijft gedreven om de strijd aan te kunnen gaan. "De McLarens hebben dezelfde motor als wij en zij hebben de auto's verbeterd, dus we hadden wel verwacht dat zij vooraan zouden staan. Maar ik denk wel dat we mee kunnen doen in het gevecht. Dat gaan we de rest van het weekend proberen."
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!