COTA-baas reageert op bezorgdheid Verstappen

Het Circuit of the Americas staat bekend om zijn vele hobbels in het asfalt. Het circuit is gebouwd op een grondsoort die, afhankelijk van het weer, volop in beweging is. Het leidt tot plekken waar hevige hobbels ontstaan, iets waar Max Verstappen zijn zorgen al meermaals over heeft geuit.

De viervoudig F1-kampioen grapte al dat hij een 'nieuwe rug' nodig zou hebben voor dit circuit en kreeg ook bijval van meerdere coureurs. Het thema is uiteindelijk ook besproken tijdens de coureursvergadering van vrijdagavond na de tweede vrije training.

Circuitbaas Bobby Epstein geeft in gesprek met ESPN toe dat hij 'niet blij' is met de hobbel onderaan bocht 1. "We kwamen er pas deze week achter, anders hadden we het opgelost", benadrukt hij. Toch is Epstein het niet volledig eens met Verstappen. "De andere zaken waar Max het over had, alle hobbels op het circuit, hebben we aangepakt. Het circuit verkeert in zeer goede staat", verzekert hij.

Epstein voegt toe dat hij de eerlijkheid van Verstappen wel kan waarderen. "Max zegt niet vaak dat ik ongelijk heb, maar hij heeft ook vaak gelijk", zegt de circuitbaas. "Bovendien is hij doorgaans heel openhartig, en dat waardeer ik aan hem", aldus Epstein. 

"Ik had er geen enkel probleem mee dat hij zei wat hij zei. Ik denk dat hij op sommige plekken misschien verrast zal zijn dat de hobbels waarvan hij dacht dat ze er nog waren, inmiddels verdwenen zijn."

Geen eenvoudige oplossing

Begin september was het World Endurance Championship nog aanwezig op COTA. Epstein stelt dat hij toen met enkele coureurs heeft gesproken en dat zij aangaven dat er 'geen probleem' was. Toch moet hij ook toegeven dat de hobbel aan het begin van bocht 1 'niet acceptabel' is.

"Het is een verzakking, geen hobbel", verduidelijkt Epstein. "Als het een hobbel was geweest, hadden we die kunnen afvlakken. Dan hadden we het morgenavond of vannacht nog opgelost. Dat soort werkzaamheden is op andere circuits wel vaker uitgevoerd. Maar bij een verzakking ligt dat heel anders. Daar is geen eenvoudige oplossing voor", besluit hij.