Mercedes hoopt dit weekend vooral op een sterk resultaat in de Verenigde Staten. Mocht Kimi Antonelli zondag echter al de wereldtitel veiligstellen, dan zou dat volgens de Duitse renstal juist betekenen dat het team een zeer slechte race heeft gereden. De Italiaan heeft momenteel een voorsprong van 102 punten op teamgenoot George Russell en kan in Austin de jongste wereldkampioen ooit worden.
Daarvoor moet Antonelli de Grand Prix winnen, terwijl Russell als negende of lager eindigt. Na afloop van de tweede vrije training, waarin Antonelli slechts 0,043 seconde toegaf op snelste man Charles Leclerc, maakte Mercedes-teambaas Bradley Lord duidelijk dat die uitkomst niet het doel is.
"Als Kimi dit weekend de titel wint, betekent dat uiteindelijk dat het team een heel slechte race heeft gereden. Volgens de berekeningen moet George dan als negende of lager eindigen. Dat is niet de manier waarop we willen racen en ook niet het resultaat waar we op mikken", stelt Lord.
Volgens de Brit is de kans op een titelbeslissing in Austin bovendien klein. "Theoretisch is het mogelijk, maar in de praktijk is dit niet het weekend waarin de titelstrijd wordt beslist. We proberen zoveel mogelijk punten te pakken en kijken daarna wanneer de berekeningen wat gunstiger worden."
Spannende strijd
De eerste indrukken uit de lange runs wijzen ondertussen op een spannende strijd aan de kop van het veld. Leclerc, Max Verstappen, Antonelli en Lando Norris lieten vrijdag vergelijkbare snelheid zien. Ook de andere coureurs van de topteams lijken niet ver weg te zitten.
"We bekeken de vergelijkingen van de lange runs en je moet goed kijken om echt grote verschillen te zien tussen Leclerc, Verstappen en Kimi. Norris ziet er ook sterk uit. Het wordt dus een heel spannende strijd tussen de acht auto's van de vier topteams", aldus Lord.
Ook op een enkele ronde liggen de verschillen dicht bij elkaar. "Het gaat om anderhalf tiende, of hier en daar een tiende. Het wordt dus een bijzonder felbevochten en spannende strijd."
Scoort Max Verstappen wederom een zege of podium? Dan scoor jij ook dik! Unibet keert liefst 50 x jouw inzet uit bij een podiumplaats van Verstappen, Kimi Antonelli of George Russell!
Voorwaarden van toepassing, alleen geldig voor spelers van 24 jaar en ouder. Wat kost gokken jou? Stop op tijd 18+.
Claim jouw bonus!Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!