Antonelli zwaar onder de indruk van Verstappen: "Geen idee waar hij vandaan kwam!"

Kimi Antonelli was het hele weekend al sterk op Interlagos, en wist dat ook door te trekken naar de race. Hij kwam uiteindelijk als tweede over de streep en dat was een indrukwekkende prestatie, nadat hij in de race tegen de nodige problemen aanliep. Bij de herstart werd hij namelijk geraakt door Oscar Piastri, en zo werd het nog even spannend of hij de race wel uit zou kunnen rijden.

Dat lukte gelukkig, al werd het hem ook in de slotfase niet makkelijk gemaakt. Daar kwam hij Max Verstappen namelijk nog tegen, die na een start vanuit de pitstraat ineens op podiumkoers lag. P2 leek er nog in te zitten voor de Nederlander, maar Antonelli wist zich goed staande te houden. Zo werd dit het beste resultaat in zijn F1-carrière, en mocht hij mee het podium op.

Na afloop van de race blikt de Mercedes-coureur terug op die cruciale momenten. Vooral het gevecht met Verstappen bracht hem even van zijn stuk, want na die pitlane-start had hij de Nederlander niet op P3 verwacht. Antonelli was er in ieder geval van onder de indruk. "Ik weet niet waar Max vandaan kwam, ik zag het in ieder geval niet aankomen!"

"Maar ik heb geluk gehad, dat ik bij de herstart goed weg kon komen na dat contact. De auto voelde wel een beetje raar daarna, maar het was nog steeds een goede race. De laatste ronden waren echt heel stressvol, met Max die achter me zat op nieuwere banden. Maar gelukkig bleef mijn pace goed in de vrije lucht, en kon ik op de tweede plek eindigen." 

In die strijd met Verstappen kon hij ook goed gebruik maken van een nadeel voor Verstappen, zo legt Antonelli uit. "Ik kon mijn ritme goed vinden. Toen hij dichterbij kwam, kon ik mijn pace wat opvoeren en was ik in staat iets meer te pushen. Met deze auto's is het in de vuile lucht echt heel lastig om bij te blijven, dus daar probeerde ik mijn voordeel uit te halen. Dat pakte uiteindelijk goed uit."