Grote zorgen: iconisch circuit mogelijk gesloopt om er een golfbaan van te maken

De onthulling komt uit een open brief van Bob Barnard, de ontwerper van het voormalige Formule 1-stratencircuit van Adelaide, maar ook van Philip Island zelf. Hij waarschuwt dat Australië het risico loopt om twee historische racecircuits kwijt te raken. Eerder haalde Barnard al hard uit naar de plannen en noemde hij deze onder meer 'duurzaamheidsonzin'.

De MotoGP verhuist per 2027 van Philip Island naar het stratencircuit van Adelaide. Hoewel laatstgenoemde stevig onder handen wordt genomen om de MotoGP te accommoderen, stond Barnard aan de wieg van beide circuits, waardoor hij zich eerder genoodzaakt voelde een neutraal standpunt in te nemen. Dat was echter tot hij hoorde van de nieuwe plannen met betrekking tot Philip Island.

In zijn brief schrijft Barnard dat de eigenaar van Phillip Island, zakenman Lindsay Fox, het terrein mogelijk wil herontwikkelen tot golfbaan als zowel de MotoGP als het World Superbike-kampioenschap het circuit verlaten. Fox werkt tegelijkertijd aan plannen voor een volledig nieuw circuit bij Avalon, in de Australische staat Victoria.

'Iconen gaan verloren'

Volgens Barnard dreigen de beslissingen van Liberty Media, de commerciële rechtenhouder van de MotoGP en WorldSBK, en de overheid van Zuid-Australië verstrekkende gevolgen te hebben. Niet alleen zou Phillip Island kunnen verdwijnen als motorsportbolwerk, ook het historische parklandschap van Adelaide staat onder druk door geplande ontwikkelingen.

"Australië dreigt twee internationaal erkende iconen op te offeren om één onzekere vervanger te creëren", schrijft Barnard. Volgens hem gaat het niet alleen om het verlies van racegeschiedenis, maar ook om waardevol openbaar groen, volwassen bomen en natuur.

Hoewel de plannen nog niet definitief zijn, zorgen ze nu al voor grote onrust onder autosportfans. Mocht de herontwikkeling doorgaan, dan verdwijnt mogelijk opnieuw een legendarische racebestemming voorgoed.