Bottas zet zich schrap voor pijnlijke, maar noodzakelijke stap in F1-carrière

Het interview met Valtteri Bottas werd gehouden vóór de officiële bekendmaking dat hij bij Mercedes aan de slag zou gaan als reservecoureur, maar in het vraaggesprek gingen beide partijen er al helemaal vanuit dat die deal er zou komen: "Het is een zeer solide optie voor mij", zo geeft hij dan nog aan, om vervolgens in alle antwoorden uit te gaan van de nieuwe situatie.

"Ik ben uiteindelijk ook vereerd met de interesse vanuit dat team. Het is ook een mooie optie omdat ik verstaan heb gekregen dat ik ook het nodige kan blijven racen (in andere klassen, red.), zodat ik scherp kan blijven."

Als we vragen of het dan geen stapje terug is, geeft de Fin eerlijk antwoord: "Soms moet je een stap terug doen om er twee vooruit te zetten. Nu is het zaak om een beeld te vormen voor de komende twee à drie jaar. Wat is de manier om een (permanent, red.) zitje in de F1 te heroveren?"

"Maar tegelijkertijd is het inderdaad een reserverol, wat neerkomt op een heleboel staand werk. Dat doe ik dan echter wel bij een geweldig merk, een grote autofabrikant. Ik heb al eerder vijf jaar deel uitgemaakt van dat team, dus ik denk echt dat dit kansen kan creëren."

Een mooie kans dus voor Bottas, maar dat neemt niet weg dat het niet altijd makkelijk zal zijn: "Het kan moeilijk worden, misschien ook wel pijnlijk. Uiteindelijk wil je natuurlijk racen, maar ik denk dat ik veel kan toevoegen aan het team met mijn ervaring. Ze hebben bijvoorbeeld ook een rookie bij het team, die misschien wat hulp nodig heeft. Ik moet mezelf bezig zien te houden en al mijn kennis delen."

Bottas wil voor zichzelf een beeld vormen van wat er binnen twee à drie jaar nog mogelijk is in de Formule 1. Natuurlijk komt dan ook de toetreding van Cadillac F1 in de Formule 1 ter sprake: "Welnu, er worden twee extra stoeltjes aan het veld toegevoegd. Dat team heeft coureurs nodig, ze hebben ervaring nodig. Dus ja, natuurlijk is dat erg interessant."

De teambaas van Cadillac is Graham Lowdon en dat is tevens de manager van Guany Zhou, Bottas' teamgenoot van de voorbije jaren: "We hebben een goede relatie met Graham. Dat zal me dus zeker niet in de weg staan. Misschien is het zelfs wel positief. Hij heeft al gezien wat ik kan en wat ik toevoeg aan een team."