Boze Verstappen worstelt met Red Bull in Imola

Als de eerste vrije training begint, doet Max Verstappen het rustig aan. Ja, hij gaat snel naar buiten, maar na een run van vier ronden op zachte banden houdt hij het eventjes voor gezien. Het maakt dat hij na 20 minuten 18de staat met het minste aantal ronden op de teller. George Russell meldt zich in die 20 minuten van voren, met Pierre Gasly achter zich.

Als we Verstappen dan weer zien op dezelfde en dus gebruikte banden springt hij naar P15. Een oké rondje, maar hij verliest het in de laatste twee bochten, bochten die een scherprechter blijven. Het gat is met 1,1 seconde groot, hij geeft zelfs toe op teamgenoot Yuki Tsunoda. Met een volgende ronde maakt hij de jump naar de derde plaats, dan nog altijd achter Russell en Carlos Sainz op P2.

En McLaren dan? Dat team komt na een half uur aardig op stoom. Eerst met Oscar Piastri en later ook met Lando Norris en dat staat de McLaren-tandem weer bovenaan. Opnieuw blijft Verstappen vervolgens langdurig binnen. Wellicht heeft men de tijd nodig om de updates te evalueren en daar de setup op aan te passen.

Natuurlijk zien we ook voor het eerst sinds eind '24 Franco Colapinto weer in actie deze keer in de Alpine. Hij wordt vooral op weg gestuurd op medium banden om in ieder geval die auto meer te leren kennen. Hij begint zijn comeback in de achterhoede, op gepaste afstand van teamgenoot Pierre Gasly.

Met nog 10 minuten te gaan, Verstappen ligt dan 7de, horen we Verstappen weer over de boordradio. Hij geeft aan dat hij niet kan vertrouwen op de achterkant, omdat hij overal aan het glijden is. Bij latere herhalingen zien we hoe hij boos het op stuur slaat als de auto uitbreekt op het moment dat hij een snelle ronde aan wil zetten.

Zo zijn het de McLarens die aan kop blijven, vóór Sainz, Russell en Lewis Hamilton. Yuki Tsunoda bezet met de tweede RB21 de zestiende plaats. De sessie komt tot een vervroegd einde als Gabriel Bortoleto kennismaakt met de muur op Imola in de laatste sector.