Tot en met de kwalificatie voor de Grand Prix van Barcelona leek er weinig aan de hand voor Mercedes. Oké, het verschil met Lewis Hamilton op P2 was heel klein, maar George Russell pakte toch overtuigend poleposition. Voor de Brit was dat een fijne opsteker na alle problemen en pech in de afgelopen weken. Russell verloor gigantisch veel punten, grotendeels buiten zijn schuld om.
Een dag later stonden de gezichten een stuk somberder bij het team. Mercedes werd namelijk voor het eerst in 2026 verslagen tijdens een GP en bleef met kopzorgen achter. Al in de openingsfase van de race bleek dat Hamilton een geduchte tegenstander zou worden. De zevenvoudig wereldkampioen kon het tempo van Russell goed volgen op softs en dwong Mercedes in de verdediging. Russell kwam tot zijn eigen verbazing een ronde later dan Hamilton binnen om een undercut te voorkomen.
En juist daarmee dwong Hamilton een voordeel af. Ferrari mikte al vroeg op een driestopper en had een setje mediums over ten opzichte van Mercedes, dat vroeger dan verwacht naar hards moest wisselen om track position te behouden met Russell. Uiteindelijk bleek Hamilton niet te houden, mede door een virtual safety car. De Ferrari-coureur legde een machtig tempo op het asfalt en reed stoïcijns naar zijn eerste zege in het rood. Hij had bij dat fortuinlijke moment overigens op mediums al het gat naar Mercedes bijna helemaal dichtgereden met een extra stop.
Betrouwbaarheidsproblemen van Mercedes
De indrukwekkende snelheid van Ferrari was echter niet het enige probleem van Mercedes. Tijdens de race ontstond er namelijk wederom een interne strijd tussen Russell en Kimi Antonelli, die op harde banden duidelijk de overhand had ten opzichte van zijn teamgenoot. Antonelli hijgde Russell rondenlang in de nek en plaatste uiteindelijk een inhaalactie in de slotfase. Mentaal was het ongetwijfeld weer een tik voor Russell.
Toch zou hij inlopen op Antonelli in de WK-stand, omdat de Italiaan pijnlijk genoeg stilviel met elektrische problemen. Mercedes heeft verreweg het beste motorpakket, maar de betrouwbaarheid laat veel te vaak te wensen over. Dat geldt niet alleen voor de Zilverpijlen zelf; ook de zusterteams kampen met allerlei problemen. Met name McLaren en Williams waren een paar keer de pineut.
En zo zijn er voor het eerst grote barsten zichtbaar in het zilveren pantser van Mercedes. Ferrari was op een traditioneel circuit beter met Hamilton, het team moet Russell weer op de rit krijgen en betrouwbaarheidsproblemen leiden tot een verlies van punten. Antonelli vatte het passend samen: hij voelde zich emotioneel helemaal leeg na afloop. Mercedes zal graag willen terugslaan in Oostenrijk na de eerste tegenvaller.
Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!