Briatore zet critici Verstappen op hun plek: "Max is precies wat F1 nodig had"

In zijn inmiddels tien jaar in de Formule 1 heeft Max Verstappen op vriend én vijand de nodige indruk gemaakt. Iedereen in de sport is het er eigenlijk wel over eens dat hij tot de beste coureurs aller tijden behoort. 

Dat is een mening die wordt gedeeld door Flavio Briatore. Tegenwoordig is Briatore in dienst als speciaal adviseur van Alpine, maar in het verleden stond hij met de voorlopers van dat team aan de absolute top van de Formule 1. In de jaren '90 won hij met Michael Schumacher twee keer de titel bij de coureurs én constructeurs, en tien jaar later herhaalde hij dat trucje nog eens met Fernando Alonso.

Wanneer Sport1 aan Briatore vraagt of Verstappen hem doet denken aan andere coureurs uit de Formule 1, heeft Briatore meteen drie namen klaar. "Hij doet me denken aan Michael, Fernando en Ayrton Senna." Zeker niet de minste namen dus.

Briatore vervolgt: "Verstappen is precies wat de Formule 1 nodig had. Iedereen bekritiseert deze jongen om zijn spectaculaire rijstijl. Dat is echt stom! Hij bracht nieuwe energie in de sport. De Formule 1 had deze nieuwe ster hard nodig."

Daarbij wijst Briatore ook terug naar die grootheden uit het verleden. "Een keer stond Michael zelfs op het punt om met Senna te vechten, tijdens een test in Duitsland greep Senna naar zijn kraag. Hij vertelde hem dat hij de wereldkampioen was en dat Michael meer respect moest hebben. Michael trok zich daar niets van aan. Hij wilde respect krijgen voor zichzelf en daarom reed hij zo agressief. Dat is de enige manier om wereldkampioen te worden."