'Briljante' Verstappen wekt verbijstering: "Max reed werkelijk als een God!"

Eindelijk deed Max Verstappen écht weer mee tijdens een Grand Prix in de Formule 1. Het updatepakket van Red Bull werkte naar behoren, met een tweede plaats in de kwalificatie en een vijfde plaats in de race tot gevolg. Misschien had er zelfs nog meer ingezeten als Verstappen niet was gespind bij de start van de race. Hij moest namelijk met een alternatieve strategie terrein goedmaken en viel in de slotfase een beetje terug.

Verstappen liet zich alleen niet zomaar over zich heenlopen, tot genoegen van David Coulthard. De voormalig Red Bull-coureur keek tevreden toe hoe Verstappen het iedereen heel moeilijk maakte.

"We hebben het in de pauze van vier weken over de aanstaande upgrades gehad", stelt Coulthard in de podcast Up to Speed. "Er waren beloftes van McLaren, van Red Bull en van Mercedes. Ze zijn die beloftes allemaal nagekomen. En hoewel Mercedes uiteindelijk met de overwinning naar huis ging, voelt het echt alsof het gat kleiner is geworden."

"Max bleef ondertussen typisch vechten, zelfs toen het onvermijdelijk was. Charles Leclerc passeerde hem, en daarna ook George, maar hij gaf geen centimeter toe. Ook al reden zij sneller en stonden ze op versere banden, hij weigert op te geven. Het is geweldig om te zien hoe hij blijft knokken en geen duimbreed toegeeft."

Verstappen als een god

Will Buxton gaat nog een stapje verder. Hij bleef verbijsterd achter. "Een briljante race. Max hield het gas erop bij de start, maakte een 360 en reed gewoon weer door zonder iemand te raken. Allereerst getuigt het, zoals we van Max gewend zijn, van een fenomenaal reactievermogen om de auto weer in de juiste richting te krijgen."

"Hij had enorm veel geluk dat hij niemand raakte, maar de inhaalrace die hij daarna neerzette... Hij kwam in ronde zeven al binnen, sneed daarna dwars door het veld heen en op het moment dat de rest hun enige stop maakte, lag hij aan de leiding."

Buxton denkt dat er meer had ingezeten. "Zoals je al zei: als de regen halverwege de race was gevallen, zoals iedereen verwachtte rond ronde 24 of 25, dan had Max de Grand Prix geleid. Hij zou de eerste zijn geweest die de pits in dook en er weer uit kwam."

"Hij had dan aan de leiding gelegen in de regen, iets waar hij dol op is, en dan had Max zomaar kunnen winnen. Ook als het een tweestopper was geweest, denk ik dat hij had kunnen winnen. Het enige wat hem van de overwinning hield, was het feit dat het uiteindelijk een eenstopper werd."

Coulthard breekt even in: "Sorry, Will. Ik dacht even dat je ging zeggen dat het enige wat hem van de overwinning hield, het feit was dat er andere coureurs eerder bij de finishvlag waren."

Buxton reageert gevat en gaat verder met zijn verhaal. "Bedankt, maat. Ik ben wat dat betreft inderdaad nogal voorspelbaar. Het spijt me oprecht dat ik je teleurgesteld heb. De fans vonden het geweldig; ze riepen hem uit tot Driver of the Day. Ik vind dat hij dat volledig verdiende. Hij reed werkelijk als een god."

"En zoals jullie ook al zeggen: kijk naar Red Bull, ze hadden enorme upgrades. Ze hebben nu die beweegbare vleugel waarbij ze het ontwerp van Ferrari hebben gekopieerd. Alleen lijkt die bij hen veel sneller te activeren en in de 'omgekeerde' positie te schieten."

"Bij Ferrari moet die vleugel door een hoek van 180 graden, maar dan via de verkeerde kant, lijkt het. Bij Red Bull gaat het makkelijker omdat de vleugel onder een hoek staat; het is geen volledige 180 graden. Red Bull neemt als het ware de korte route, terwijl Ferrari de lange weg kiest. Een heel ingewikkelde manier om te zeggen dat Red Bull Ferrari misschien wel heeft gekopieerd, maar het eigenlijk beter heeft uitgevoerd."