Brundle compleet overtuigd van Russell: "Niets kan hem nog afleiden"

Tijdens de testweken in Barcelona en Bahrein konden nog niet echt veelzeggende conclusies getrokken worden, maar toch konden we al wel stellen dat het ene team er beter voor staat dan het andere. Mercedes werd bijvoorbeeld al snel aangewezen als een van de grote favorieten in de strijd om de titels, mede dankzij een betrouwbaar ogende motor. 

Dat is vooral goed nieuws voor George Russell, de Brit die al jaren rondloopt bij Mercedes maar nooit echt in de buurt kwam van een titel. Martin Brundle ziet in 2026 echter kansen voor Russell. "Niemand heeft meer vertrouwen in Russell dan hijzelf! Ik vind het leuk om te zien hoe hij het racen benadert", begint hij bij Sky Sports F1. 

"Hij heeft de lastige periode al achter de rug bij Williams, die paar jaar. Maar op het moment dat hij naar Mercedes ging, waren zij ineens niet meer dominant. Hij bleef echter rustig en is nu de nummer één in dat team."

De vraag of hij de druk wel aan kan, is volgens Brundle dan ook niet aan de orde. "Kimi Antonelli, zijn teamgenoot, zal ook een fantastisch seizoen hebben. Maar George heeft al het zelfvertrouwen dat hij nodig heeft om races te winnen, en zelfs de titel als dat mogelijk blijkt te zijn."

"We vroegen ons dat vorig jaar nog af, met Lando Norris en Oscar Piastri. Of zij de druk wel aankonden, omdat Max Verstappen natuurlijk al een aantal titels heeft. Maar zij hielden ook stand, dus ik denk dat George echt in een goede positie zit." 

Genoeg ervaring

Jarenlang reed Russell rond in de schaduw van zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton, maar volgens Brundle bewees hij toen al waar hij toe in staat zou kunnen zijn. "Hij is als het ware opgegroeid in de schaduw van Lewis Hamilton bij Mercedes, en dat heeft hij goed volgehouden. In het laatste jaar met Hamilton als teamgenoot, versloeg hij hem zelfs." 

"Ik twijfel er dus niet aan. Het zijn allemaal coureurs van wereldklasse, die je toch op een manier moet verslaan. Maar ik denk dat George nu zoveel ervaring heeft, terwijl hij nog niet eens 30 jaar oud is. Ik denk niet dat iets hem nog af kan leiden als hij een kampioenschapswaardige auto heeft."