Brundle ondersteboven van 'genialiteit' Verstappen: "Kan je niet vertellen hóé moeilijk dat is"

"Max Verstappen stond naast Kimi Antonelli op de eerste rij en hij was een stuk gelukkiger, te oordelen aan uitspraken zoals: 'Ik denk dat we de achterstand gehalveerd hebben' en 'we zien licht aan het einde van de tunnel'", zo stipt Martin Brundle het thema 'Max Verstappen' aan in zijn column voor Sky Sports F1.

Zelfs voor een viervoudig wereldkampioen is een foutje menselijk, al wist Verstappen dit op spectaculaire wijze op te vangen nadat hij door Charles Leclerc in de mangel werd genomen.

"Verstappen werd in de apex van bocht twee klemgezet door Leclerc, was te gretig op het gas en spinde; een ongebruikelijke fout voor hem, waarvoor hij haastig zijn excuses aanbood aan het team over de radio. Even daarvoor zagen we al zijn genialiteit met hoe hij zich daarvan herstelde."

Brundle was diep onder de indruk van de manier waarop Verstappen zijn auto onder controle hield te midden van het aanstormende veld:

"Ten overstaan van het hele veld, behalve Leclerc, gebruikte hij behendig het gas, de remmen en het stuur om een volledige 360 uit te voeren, waarbij hij netjes de goede kant op bleef wijzen en op de een of andere manier snelheid behield. Ik kan je niet vertellen hoe moeilijk dat is in deze extra grote F1-auto’s vol brandstof in het heetst van de strijd. Dit minimaliseerde de kans aanzienlijk dat hij geraakt zou worden en hield hem op de negende plaats aan het einde van de ronde."

"Een paar schermutselingen"

Verstappen liet het er nadien niet bij zitten en vocht zich direct terug door het middenveld, geholpen door een strategische zet van de pitmuur.

"Gretig om terrein goed te maken, had hij meer dan een paar schermutselingen waarbij de wielen elkaar raakten in het middenveld. Red Bull haalde hem in de zevende ronde naar binnen voor nieuwe harde banden om de race uit te rijden, vanwege een Safety Car die was ingezet voor twee afzonderlijke incidenten."

Op die banden werd Verstappen richting het einde van de race alsnog meermaals ingehaald, maar ook daarin maakte Verstappen indruk op Brundle: "Het was geweldig om te zien hoe ze Max Verstappen inhaalden en passeerden, die geen centimeter wilde toegeven, ook al had hij zijn banden nodig om de resterende 50 ronden vol te houden."