Button heeft belangrijk advies voor kwakkelende Piastri: "Dan verandert alles"

Oscar Piastri was dé te kloppen man voor het grootste deel van het seizoen. De Australiër was bloedsnel en bleef koel op momenten dat Lando Norris leek te bezwijken onder de druk. Tot de GP van Azerbeidzjan, waar de toenmalige WK-leider tot twee keer toe crashte, in de kwalificatie en de openingsronde van de race. 

Sindsdien zag Piastri zijn voorsprong op Norris en Max Verstappen als sneeuw voor de zon verdwijnen. Hij werd vierde in Singapore en volgde dit op met vijfde plaatsen in Austin, Mexico en Brazilië. Daardoor staat hij nu zelfs 24 punten achter Norris, en dat terwijl hij na de GP van Nederland nog een voorsprong van 34 punten had. 

Voormalig wereldkampioen Jenson Button ziet de GP van Mexico als hét kantelpunt in de onderlinge strijd tussen Norris en Piastri: "Daar zag je Lando aan de horizon verdwijnen, terwijl Oscar eigenlijk nergens was. Dat is een bittere pil om te slikken voor hem", vertelt Button in de F1 Show-podcast.

Button praat uit ervaring

Button weet zelf heel goed hoe het is om onder druk te staan, op weg naar de wereldtitel. De Brit begon in 2009 voortvarend aan het Formule 1-seizoen met zes overwinningen in de eerste zeven races, maar zag vervolgens de concurrentie steeds dichterbij komen. Hij geeft dan ok advies aan Piastri uit eigen ervaring: "Voor mij was het van belang om geweldige mensen om me heen te hebben, en de steun, iemand die me vertelde dat ik het racen niet was verleerd."

"Het laat je vooral zien dat sport over het algemeen een mentaal spelletje is. Al deze coureurs zijn enorm getalenteerd. Ze werken ontzettend hard. Maar als het erop aankomt en de druk op je schouders toeneemt, dan verandert alles. Je gaat twijfelen over jezelf en je slaat vast op momenten dat het erom gaat. Je weet dat je een geweldige ronde kan neerzetten, maar door de spanning wil die maar niet komen. Je gaat te voorzichtig rijden omdat je bang bent om te crashen."

"Het is gewoon een negatieve spiraal waar je in terecht komt. En uiteindelijk moet je gewoon jezelf blijven, want je kwam in eerste instantie in die goede positie terecht omdat je jezelf was. Het grootste probleem is dat je geforceerd gaat zoeken naar verbeteringen. Dat je denkt: 'Voor hem werkt de auto wel goed, dus ik moet een afstelling vinden die ook voor mij werkt'. Daar heb je gewoon te weinig tijd voor. Ik hoop niet dat dat het geval is bij hem (Piastri, red.)."

"Hij heeft gelukkig Mark Webber aan zijn zijde, iemand met de nodige ervaring. Hopelijk kan hij hem het goede gevoel geven en helpen met het omgaan met de druk. Want we willen allemaal dat deze titelstrijd pas op het einde beslist wordt. En je wil ook nooit een coureur minder zien presteren, want we weten allemaal hoe goed Oscar is. En ik wil dat de titelstrijd pas in Abu Dhabi beslist wordt, want daar ben ik zelf bij, en ik zou het graag van dichtbij meemaken", concludeert Button.