Coronel waarschuwt Russell: "Dan is het klaar"

Mercedes heeft de zaakjes het beste op orde na de eerste vier raceweekenden in het Formule 1-seizoen 2026. Kimi Antonelli is echter verrassend genoeg de leider in het WK-klassement, met teamgenoot George Russell die 20 punten achter hem staat. Daardoor kan Antonelli zich momenteel minder fouten veroorloven in de strijd om de wereldtitel.

Antonelli won zelfs de afgelopen drie races en heeft het momentum aan zijn zijde, terwijl Russell het momenteel lastig heeft. Mocht de Brit nu weer verslagen worden in Canada, is hij dan echt geknakt? Dat is de vraag aan Tom Coronel en Ruud Dimmers in de nieuwste Formule 1-podcast van RacingNews365. Coronel begint als volgt aan zijn verhaal:

"Ik denk dat je al hebt gezien dat Antonelli serieus aan de stoelpoten van George Russell aan het zagen is. Het is de kampioenskandidaat tegen de jonge wilde hond. Hij kan niks fout doen. Ten eerste: hij heeft er al drie overwinningen gewonnen. En als hij een fout maakt, dan is er niks aan de hand. Dan kun je zeggen: 'Hij racet nog niet zo lang in de Formule 1'. Dan kun je lekker vrij racen in je hoofd. Het zelfvertrouwen is sterk gegroeid na drie overwinningen. Ik denk dat Russell sowieso al lang een probleem had."

"Vanaf de eerste overwinning van Antonelli was het zoiets van: 'Oké, dit is het keerpunt. Vanaf hier gaat het pijn doen'. Russell kan met ervaring heel ver komen, maar je ziet dat het gewoon twee verschillende types zijn. Ze zijn in een andere generatie opgevoed, met een andere manier van racen en denken. De vrijheid en het jeugdige van Antonelli gaat hem naar mijn mening verder brengen dan de stijl die Russell gebruikt. Ik wil niet zeggen dat Russell geknakt is, maar ze hebben een mooie mix in het team. Al zie ik wel dat Antonelli nu de overhand heeft, 100 procent."

Lijn omhoog

Daar voegt Dimmers het volgende aan toe: "Er zit gewoon nog veel meer rek in Antonelli. Hij is 19 en ligt nu al op koers om allerlei records te gaan verbeteren. Kijk: je moet er de auto voor hebben, maar je moet het wel zelf doen. Ik had niet verwacht dat hij vanuit de winter in één keer deze stap zou maken. We hebben vorig jaar nog gezien dat hij het af en toe echt moeilijk had, wat ook normaal is in je eerste jaar."

"Hij maakte in de laatste ronde in Qatar een foutje. Dat was voor Nederland even een pijnlijke situatie, omdat Lando Norris daardoor een positie won en uiteindelijk de wereldtitel pakte ten koste van Max Verstappen. Hij heeft ook een mindere periode gehad in het midden van het seizoen. We mogen Oostenrijk natuurlijk ook niet vergeten, waar hij zijn rempunt in de eerste hairpin miste. Het klikte toen even niet, en nu zie je dat die lijn sterk omhoog gaat."

"Russell had echter de grote man moeten zijn. Hij begint nu te twijfelen en heeft steeds iets te klagen. In Japan was dat al zo. Voor Japan was die auto geweldig en waren de regels geweldig, maar daarna was het ineens niet meer zo."

100 procent

Coronel neemt het dan over. "Toen was het mazzel met de safety car en het komt allemaal goed. Toen was het het gevoel met het circuit. Maar Canada is ook geen echte racebaan. Het is allemaal hartstikke gaaf. maar het is een beetje half/half. Al gaat hij daar altijd wel erg goed. Laten we het afwachten. Dat Antonelli zo snel zou groeien, dan zie je gewoon dat er meer potentieel in zit. Hij komt namelijk eerder dan we allemaal verwachten."

Daarbij kijken de heren ook alvast vooruit naar de race in Monaco, waar Antonelli de genadeklap zou kunnen uitdelen. "Als je naar Monaco gaat en als Antonelli daar de koning van Monaco wordt, dat doet echt pijn", aldus Dimmers. Coronel gebruikt nog stevigere taal. "Dan is het klaar. Monaco is zo speciaal en zo uniek. Als je die kwalificatieronde elkaar kan knopen zonder één fout te maken op deze leeftijd: als je dat lukt, dan durf ik te zeggen dat hij wereldkampioen gaat worden. Dat durf ik dan 100 procent te zeggen."