Coulthard benoemt belangrijk voordeel van 'agressieve' rijstijl Verstappen

Max Verstappen was in 2024 met regelmaat onderwerp van discussie. Het ging dan niet alleen om de knappe prestaties van de Nederlander, maar vaak ook over zijn rijstijl, die door velen als agressief bestempeld werd. Verstappen maakt het zijn concurrenten op de baan immers niet makkelijk, al kan niet iedereen dat waarderen. Zo kreeg hij bijvoorbeeld veel kritiek na zijn gevechten met Lando Norris in Oostenrijk, Austin en Mexico, nadat velen vonden dat hij de McLaren-coureur van de baan duwde. 

Toch ziet voormalig Formule 1-coureur David Coulthard ook de andere kant van de rijstijl van de Nederlander, zo legt hij uit in de podcast van RacingNews365. "Max heeft wel aangetoond dat hij een echte all-rounder is. Hij is de maatstaf binnen de Formule 1. Daarmee wil ik niets afdoen aan Lewis Hamilton als zevenvoudig wereldkampioen, maar Max heeft dat recht de afgelopen seizoenen zeker verdiend. Hij is nu de coureur die andere coureurs een tweede keer na laat denken over een manoeuvre." 

Coulthard spreekt immers uit ervaring en stelt dat je als coureur altijd rekening houdt met de coureur tegen wie je vecht. Sterker nog, Verstappen heeft met zijn stijl een voordeel. "Als gevolg van de aanpak van Max zullen de coureurs die een kans zien er waarschijnlijk gewoon voor gaan in gevecht met hem. Dat is hetzelfde als ik die Michael Schumacher op een andere manier benader ten opzichte van Mika Hakkinen of Jean Alesi, of andere coureurs waar ik makkelijk mee kon racen als de kans zich voordeed. Michael was lastiger om mee te racen, omdat hij erg compromisloos was. Maar dat moest je gewoon in je aanpak verwerken, op het moment dat je samen moest vechten om hetzelfde stuk circuit." 

De voormalig F1-coureur ziet daarentegen een andere aanpak bij Hamilton, die samen met Verstappen toch de titel dominantste coureur van het huidige tijdperk op heeft geëist met de titels die de beide heren de afgelopen jaren veroverd hebben. "Lewis is opmerkelijk, aangezien hij als coureur zo onomstreden is op de baan. Hij is de afgelopen jaren eigenlijk amper betrokken geraakt in een incident of ongeluk. Een paar van die incidenten waren vrij recent, namelijk in de strijd met Max, maar voor de rest was hij ontzettend netjes gaandeweg zijn carrière. Hij heeft al die races kunnen winnen en is zo ontzettend succesvol geweest, en dat was zijn visitekaartje."