De meest onwaarschijnlijke samenwerking van 2026

Honda en Red Bull Racing hebben de afgelopen jaren de nodige successen geboekt, met onder andere vier rijderstitels voor Max Verstappen. Toch komt al het goede een keer ten einde, zo ook deze samenwerking. 

De Oostenrijkse renstal heeft samen met Ford een eigen krachtbron ontwikkeld en gaat deze vanaf 2026 inzetten. Waar Honda de sport wel vaker heeft verlaten na enige tijd, blijft de Japanse motorleverancier ditmaal wel actief in de koningsklasse van de autosport.

Aston Martin gaat namelijk verder met Honda-krachtbronnen. Op het eerste oog weinig bijzonders, behalve dat het team van Lawrence Stroll als het ware een fabrieksteam wordt van een ander merk dan het team zelf. Voor één iemand in het bijzonder zal de samenwerking misschien wel voor de nodige flashbacks zorgen.

Over wie het gaat? Fernando Alonso. De Spanjaard reed namelijk al eerder in een auto met een Honda-krachtbron, namelijk bij McLaren. Maar hoe ging dat ook alweer? In één woord: rampzalig.

GP2-engine, GP2!

De tweevoudig wereldkampioen had er net een stint van vier jaar opzitten bij Ferrari (2010-2014), waarin hij meermaals net naast een derde wereldtitel greep. Ferrari wilde graag verder met Sebastian Vettel als kopman van het team, en dus moest Alonso op zoek naar een nieuwe uitdaging. Zijn oog viel daarbij op McLaren, waar hij in 2007 eerder voor reed.

Dat was destijds al geen gelukkig huwelijk, al liep hij op één punt de wereldtitel mis. Zijn relatie met het team verzuurde echter al snel, omdat hij vermoedde dat McLaren-teamgenoot Lewis Hamilton een voorkeursbehandeling kreeg. Afijn, de strijdbijl was allang begraven en Alonso maakte de overstap naar het team uit Woking voor 2015.

Waar McLaren jarenlang een topteam was, kende het in 2014 zijn slechtste jaar in tijden. Het team stapte tijdens de reglementswijzigingen van 2014 over van Mercedes-motoren naar Honda-motoren. Dat bleek niet de juiste keuze te zijn, want de Honda-krachtbron was niet sterk genoeg en kende problemen met de betrouwbaarheid. Een dubbel podium tijdens de eerste GP van 2014 was het enige hoogtepunt van een verder teleurstellend jaar.

Het ging bij McLaren echter van kwaad tot erger. Het team hoopte met Fernando Alonso de weg naar boven te kunnen inzetten, maar de omgekeerde weg werd bewandeld. De tekortkomingen van de Honda-motor werden steeds pijnlijker duidelijk. Alonso wist slechts twee keer in de punten te eindigen en werd zeventiende in het WK.

De jaren die volgden waren iets succesvoller, maar nog altijd bijzonder karig voor een coureur als Alonso. Alleen op de banen waar de kracht van de motor minder belangrijk was, wist McLaren degelijke resultaten te scoren. Toch eindigde Alonso in zijn tweede periode bij McLaren nooit hoger dan tiende in de WK-eindstand (2016).

Het leverde wel legendarische momenten op. Alonso was namelijk niet bang om zijn ongezouten mening te verkondigen via de boordradio. Wie kent zijn uitspraken over de Honda-krachtbron niet? "GP2-engine, GP2, arghhh." Of: "De motor voelt goed aan, veel langzamer dan voorheen. Fantastisch." De radioberichten zijn absolute pareltjes, net als de keer dat Alonso in Brazilië op een stoeltje langs de baan relaxte nadat zijn motor het opnieuw had begeven.

Tweede kans

Nu volgt dus een weerzien tussen Alonso en de Honda-krachtbron. De Spanjaard zal deze keer ongetwijfeld meer hoop hebben, aangezien hij ook heeft gezien wat Honda de afgelopen jaren heeft bereikt met Red Bull Racing en Max Verstappen.

Of dat vertrouwen ook terecht is, zal komend jaar gaan blijken. En mocht de Honda-motor wederom rampzalig zijn, dan kunnen we gelukkig nog terugvallen op nieuwe grappige radioberichten en foto’s!