Drama voor Verstappen in totale chaos Monaco, Antonelli domineert

Na een bloedstollend spannende kwalificatie, waarin de onderlinge verschillen miniem waren, stond een dolblije Kimi Antonelli op poleposition in de straten van Monaco. Hij wist Max Verstappen nipt te verslaan, waardoor de Nederlander vanaf de tweede startpositie op een goede start moest hopen. Met de beide Ferrari-coureurs op de tweede startrij, die dit seizoen vooral bekend staan om hun raketstarts, konden Antonelli en Verstappen wel goede eerste meters gebruiken.

Voor Verstappen kwam het echter niet zover, want de Nederlander kwam niet van zijn plek bij de start. Terwijl de ene na de andere coureur hem voorbij reed, moest Verstappen vooral zijn best doen om te voorkomen dat anderen op hem botsten. Uiteindelijk slaagde hij erin de pitstraat te bereiken, maar de monteurs duwden hem meteen de pitbox in. Het was meteen einde verhaal voor Verstappen, die door motorproblemen meteen uitviel. 

Voor Antonelli had de start niet beter kunnen verlopen. Hij schoot uitstekend uit de startblokken en pakte na enkele ronden al een voorsprong van drie seconden op de Ferrari-coureurs, die ook zonder problemen wegkwamen bij de start. 

George Russell werd nog even bekeken door de stewards wegens een mogelijke valse start, maar daar kwam uiteindelijk geen onderzoek voor. Sergio Pérez kwam minder goed weg. Hij kreeg een drive-through penalty omdat hij in het startvak van de weggevallen Gabriel Bortoleto plaats had genomen.

Naarmate de race vorderde, werden de onderlinge verschillen steeds groter. Antonelli kon zijn voorsprong op Lewis Hamilton niet echt vergroten, terwijl het beste er wel af was bij de banden van Isack Hadjar en hij Russell steeds dichterbij zag komen in zijn spiegels. 

Nog meer problemen voor Red Bull

Na twintig ronden kwam het volgende slechte nieuws binnen over de radio bij Red Bull, want ook Hadjar meldde problemen met zijn motor. De eerste versnelling zou niet bruikbaar zijn en de Fransman vreesde zelfs voor een ontploffende motor. De frustratie liep steeds hoger op bij Hadjar, die wanhopig communiceerde met zijn engineer, maar na enkele ronden kwam toch het slechte nieuws: er was geen oplossing voor het probleem. 

Richting ronde 30 kozen de coureurs vooraan het veld voor hun eerste pitstop. Hadjar verloor zo een positie aan Russell door een langzame stop, terwijl Hamilton een tijdstraf van vijf seconden kreeg voor te hard rijden in de pitstop. Norris meldde tussendoor motorproblemen over de boordradio, maar kon wel doorrijden.

Voor Antonelli was er verder geen vuiltje aan de lucht. De jonge Mercedes-coureur wist zijn voorsprong stukje bij beetje te vergroten en kon zelfs een pitstop maken zonder dat zijn leidende positie in gevaar kwam. Met een voorsprong van ruim 19 seconden was er geen gevaar voor Antonelli, die met een dominant optreden op weg was naar de overwinning.

Voor Norris was het na 46 ronden einde verhaal door de motorproblemen die eerder al opspeelden. Hij leek nog door te kunnen, maar verloor uiteindelijk toch snelheid. Hij werd in de tunnel meteen ingehaald door Russell en niet veel later zelfs door Hadjar, en niet veel later parkeerde hij zijn auto in de pitstraat. 

Chaotische slotfase

Richting het einde van de race leek de race voor de meeste coureurs steeds lastiger te worden. De ene na de andere coureur kreeg een tijdstraf, met name voor te hard rijden in de pitstraat. Hamilton had er al een, maar ook Russell, Franco Colapinto en Pierre Gasly moesten eraan geloven. 

In ronde 61 werden de teams en coureurs weer even wakker geschud, nadat Lance Stroll in de muur belandde. Hij veroorzaakte een safety car met het incident en dat gaf de andere coureurs de mogelijkheid om een pitstop te maken. Bij Mercedes ging het daar alleen mis, want terwijl alle andere coureurs hun tijdstraffen inlosten, gebeurde dat bij Russell niet. 

Bij de herstart in ronde 66 ging het meteen weer mis, ditmaal voor thuisheld Charles Leclerc. Ook hij belandde in de muur en veroorzaakte de tweede safety car van de race. Uiteindelijk werd de race zelfs stilgelegd met een rode vlag, elf ronden voor het einde, omdat de wedstrijdleiding vermoedde dat er in bocht 19 iets mis was met het asfalt, nadat zowel Stroll als Leclerc daar in de muur belandden.

Voor Russell kwam daarna het slechte nieuws: hij kreeg een drive through penalty voor het niet inlossen van zijn eerdere tijdstraf. Ook Hadjar en Hamilton werden op dat moment onderzocht voor een incident onder de safety car. Beide heren kregen geen straf voor dat incident, al werd Hadjar daarna nog wel onderzocht voor een incident onder de rode vlag. 

Na de nodige checks en reparaties werd voor de laatste ronden gekozen voor een staande herstart, die Antonelli zonder problemen afwerkte. Hadjar viel daarentegen wel terug vanaf P3 door een gebrek aan vermogen, en door het inlossen van de drive through penalty van Russell kwam Gasly ineens op de derde plek terecht. Hij had echter ook nog een tijdstraf van tien seconden, waardoor het een kwestie van rekenen werd voor de teams.

Voor Antonelli maakte het echter geen verschil, want hij kwam met ruim vijf seconden voorsprong als winnaar over de streep. Hamilton pakte de tweede plaats, terwijl Hadjar uiteindelijk het podium compleet maakte door de tijdstraf van Gasly. Toch is de Fransman nog niet helemaal veilig, want hij kan nog een straf oplopen door het incident onder de rode vlag. Dat is nog even afwachten.