'Einde nadert' voor hoofdpijndossier Red Bull in F1

Red Bull heeft als zesvoudig constructeurskampioen in de Formule 1 de afgelopen jaren 'geworsteld' met correlatieproblemen, doordat de windtunnel aanzienlijk ouder is dan die van zijn rivalen.

Voormalig teambaas Christian Horner noemde het ooit een 'een relikwie uit de Koude Oorlog', en Red Bull heeft fors geïnvesteerd in een nieuwe. Tijdens de vorige regelcyclus ontdekte het team vaak dat upgrades die ontwikkeld waren met behulp van de windtunnel, niet overeenkwamen met het CFD-werk en uiteindelijk niet de gewenste resultaten opleverden op het circuit.

Dit droeg bij aan de terugval van Red Bull als wereldkampioen in 2023. Max Verstappen vaagde de concurrentie toen weg, maar daarna ging het langzaam steeds iets minder. De Nederlander moest zijn kroon vorig jaar afstaan aan Lando Norris, terwijl het team het met twee opeenvolgende derde plaatsen in het constructeurskampioenschap moest doen.

Hoewel Red Bull met name door McLaren de afgelopen jaren volledig werd voorbijgestreefd op het gebied van ontwikkeling, verwacht technisch directeur Pierre Waché niet dat het correlatieprobleem dit jaar even uitgesproken zal zijn, of überhaupt nog een probleem zal vormen in de toekomst.

In gesprek met de media, waaronder RacingNews365, zei de Fransman tijdens de wintertest in Bahrein: "Het team heeft veel geworsteld met de correlatie aan het einde van de laatste reglementen, voornamelijk om twee redenen."

"De eerste is dat de windtunnel die we hebben behoorlijk oud is; het is de oudste in het Formule 1-veld. Het tweede aspect is dat wanneer de reglementen een plateau bereiken, nieuwe winst minimaal is, waardoor je veel nauwkeuriger moet werken. En dan kan het voorkomen dat je de verkeerde weg inslaat."

'Beste windtunnel van het veld'

"Dit jaar zijn de reglementen nieuw, en het ontwikkelingstraject is... De winst die je uit data kunt halen is groter en minder risicovol. Dat betekent niet dat er helemaal geen risico is; er is minder risico."

Verwacht wordt dat de nieuwe windtunnel later dit jaar of begin 2027 online en volledig operationeel zal zijn, waardoor het huidige 70 jaar oude model met pensioen kan worden gestuurd.

Terwijl hij de situatie verder toelichtte, benadrukte Waché de uitgebreide tijd, moeite en investering die in de nieuwe faciliteit zijn gestoken. "Om het correlatieprobleem in de nabije toekomst te verminderen, heeft het team veel geïnvesteerd in de nieuwe windtunnel, om zo de beste tunnel van het veld te hebben," voegt de 51-jarige toe.